Den hellige Mamertus av Vienne (~400-477)

Den hellige Mamertus (Mammertus, Mamertius, Mamert) ble født rundt 400 i Vienne i Øst-Frankrike. Han var eldre bror av dikteren og filosofen Claudian Mamertus. De kom fra en velstående gallisk familie fra i nærheten av Lugdunum (Lyon). I likhet med sin bror fremhevet Mamertus seg for sine kunnskaper om profane emner så vel som teologi. Før sin bispevielse ser han ut til å ha vært gift.

Mamertus ble rundt 461 biskop av Vienne, et gammelt bispesete i Isère, like sør for Lyon. Han hentet sin bror ut fra et kloster og viet ham til prest for bispedømmet Vienne. Brødrenes aktiviteter beskrives i et brev fra Sidonius Apollinaris. Han overførte den hellige Ferreolus' relikvier til Vienne, en martyr fra 200-tallet som hadde lidd martyrdøden ikke langt fra Vienne.

I 463 kom Mamertus på kant med den hellige pave Hilarius (461-68) da han overskred grensene for sin myndighet. Han så bort fra den nyinndelingen av kirkeprovinsen Vienne og Arles som var bestemt i 450 av den hellige pave Leo I den Store (440-61), og innsatte en ny biskop i Die (Dea) i Drôme selv om dette setet nå lå under Arles i Provençe. For det fikk han en skarp irettesettelse av Hilarius. Et konsil i Arles fordømte Mamertus og sendte en rapport til Roma, og resultatet ble at Mamertus underkastet seg. Men den nye biskopen av Dié beholdt sitt sete etter stadfestelse fra Arles.

Mamertus' rolle i å etablere de botsprosesjonene som kalles rogasjoner, bevitnes av den hellige Avitus av Vienne. I en preken om rogasjonene sa han at disse seremoniene ble innført av Mamertus på en tid da de to franske provinsene Dauphiné og Savoia var herjet av mange ulykker, som krig, brann, jordskjelv og ville dyr som streifet om i gatene på høylys dag. Katastrofen varte i rundt et år, og redslene nådde sitt høydepunkt i 469, da folket feiret påskenatt sammen med sin biskop i byens største kirke, Mariakirken. Da brøt det ut en fryktelig brann som tok kongens palass og truet med å utslette byen. Alle styrtet ut av kirken inntil biskopen var alene igjen. Han ba til Gud om nåde hele natten, og straks morgenen kom, ble brannen slukket på øyeblikket. Nå sprang alle lykkelig tilbake til kirken igjen for å fortsette messefeiringen.

Etter messen vendte biskopen seg til sin flokk og manet dem til bot og bedring av sin livsførsel, slik at himmelens raseri kunne slukkes og folket igjen leve under Guds velsignelse. Han sluttet med å fortelle at han i nattens løp hadde lovt Gud å innføre botsprosesjoner som takk for at byen var reddet. Før Kristi Himmelfartsdag innførte han tre botsdager med prosesjon under faste, bønn og angertårer og almisser til de fattige. Den hellige Gregor av Tours forteller at det nå igjen hersket fred og ro i byen, og da de andre biskopene hørte om det, innførte de også de samme botsdagene, og skikken spredte seg med pavens samtykke til hele Kirken.

Selv om historien om Mamertus' rolle er vel fundert, er detaljene i liturgien mindre klare. De opprinnelige vitnesbyrdene forteller at liturgien besto av salmesynging med bønner eller kollekter. Litaniene som vi forstår dem, er åpenbart lagt til senere. Mamertus' eksempel ble virkelig fulgt opp av andre kirker, og på det første konsilet i Orléans i 511 ble det til og med foreskrevet faste og abstinens fra servilt arbeid. Med tiden ble skikken (men uten fasten) vanlig i vesten.

Mamertus deltok på konsilet i Arles i 475. Han døde i 477 i Vienne, hvor han også ble gravlagt i kirken St. Peter. Senere ble hans relikvier overført til kirken Det hellige kors i Orléans, hvor de ble brent av kalvinistene i 1563. I likhet med alle de 45 første biskopene av Vienne til og med den hellige Wilicarius (d. 765) regnes han som helgen. Hans minnedag er 11. mai og hans navn står i Martyrologium Romanum. Han blir fremstilt som biskop ved foten av korset med brennende lys. Han er skytshelgen for de ammende i Frankrike (på grunn av navnet), brannvesenet og mot tørke og feber.

I Tyskland er Eisheilige eller Gestrenge Herren en folkelig betegnelse på de hellige som feires på dagene 12., 13. og 14. mai, nemlig de hellige Pancratius av Roma, Servatius av Tongeren og Bonifatius av Tarsus. På disse dagene i mai er det i Sentral-Europa ofte et tilbakefall til kaldt vær, og bøndene regner dette som siste mulighet for en fryktet tilbakekomst av frost og snø. Før slutten av denne perioden blir det vanligvis ikke plantet noe i hagene og kveget slipper ikke ut på beite. I Nord-Tyskland regnes også Mamertus av Vienne den 11. mai som Eisheiliger, mens i Sør-Tyskland, Østerrike og Sveits regnes også 15. mai med, minnedagen for den hellige Sofia av Roma, «Kalten Sophie» eller «Eisfrau» (Iswibli).