Den hellige Oengus av Clonenagh («the Culdee») ( - ~824)

Minnedag: 11. mars

Den hellige Oengus (Aengus) kalles noen ganger «Hagiografen» eller «Guds vasall», men er mest kjent som «The Culdee». Han tilhørte reformbevegelsen The Culdees (Celi-Dé), som oppsto fordi de irske klostrene ikke hadde opprettholdt sin tradisjonelle asketiske praksis. The Culdees gjenskapte hovedvekten på felles bønn, med dens gjentatte resitasjoner av salmene og knebøyninger. De insisterte også på den fortsatte praktisering av innelukking (klausur), noe som dermed utelukket pilegrimsreisene og de medførende vandringene utenlands og noen ganger grunnleggelser i andre land. De insisterte også på sølibat, både for munker og andre geistlige. Bevegelsen var preget av karakteristisk ekstremisme. Kvinner ble omtalt som «menns vernedjevler», den asketiske praksisen inkluderte total avholdenhet fra alkohol, søndagen ble helligholdt som en jødisk sabbat og pisking ble anbefalt, det samme ble våkenetter i kaldt vann eller med armene utstrakt i form av et kors. Men de manglet alle konstitusjonelle midler til å gjøre sin reform permanent.

Han ble født på midten av 700-tallet i en kongelig familie i Ulster (Nord-Irland). Han fikk sin utdannelse under den fromme abbed Maelaithgen i klosteret Clonenagh i grevskapet Laois (Leix) i Leinster, som da var berømt for lærdom, hellighet og antall munker. Oengus gjorde stor fremgang, inntil han nådde et punkt hvor det kunne sies at han ikke hadde sin like i Irland i sin tid når det gjaldt dyder og hellig kunnskap. For å unnslippe verden mer fullstendig, trakk han seg tilbake som eremitt i Disertbeagh og senere i Dysert Enos (Dysartenous) litt over en mil unna klosteret. Der praktiserte han den vanlige irske askesen, med hyppige knebøyninger (300 stk), daglig resitering av Davidssalmene, en tredjedel i sin celle, en tredjedel under et skyggefullt tre og en tredjedel mens han lå nedsenket i kaldt vann, og faste.

Men hans berømmelse tiltrakk seg mange besøkende, så han forlot sin eneboerhytte i hemmelighet. Senere gikk han inn i klosteret Tallacht ved Dublin, hvor han ba om å bli tjener, mens han skjulte både sin identitet og sin omfattende kunnskap. Han ble godtatt av abbeden, den hellige Maelruain, og i sju år fikk han det simpleste og tyngste arbeidet. Mens hans identitet ble oppdaget. En dag da han arbeidet i låven, gjemte en skolegutt som ikke kunne leksene sine og derfor lurte seg unna, seg i kornkammeret og ba om å få bli. Oengus tok den lille rakkeren i sine armer og bysset ham i søvn. Da han våknet, hadde han lært leksene sine perfekt. Enten Maelruain mente at et mirakel var utført eller om han forsto at den ydmyke tjeneren var en lærer av usedvanlig dyktighet, løp han i alle fall ut til låven og omfavnet Oengus, mens han gjettet eller brakte for dagen at han var den savnede Oengus fra Dysartenous.

Fra den dagen ble de to hellige nære venner, og Oengus ble fritatt for manuelt arbeid. Her arbeidet han med det første irske martyrologiet, en metrisk hymne til helgenene som ble kalt Félire eller Festilogium, og han hjalp også Maelruain med å samle Tallacht-martyrologiet. Han ble i klosteret til St. Maelruain døde i 792, men da vendte han tilbake til Clonenagh, hvor han hadde tilbrakt ungdommen. Her skal ha blitt valgt til abbed etter Maelaithgen, og han skal også ha blitt konsekrert til biskop. Da han kjente at døden nærmet seg, trakk han seg tilbake til Disertbeagh, hvor han fullførte Félire og skrev kanskje sine andre verk, som nå er gått tapt. Det er ikke klart om han bygde et kloster der eller om han bodde i eneboerhytten mens han fortsatte å veilede et kloster et annet sted. Han døde ca 824.

Hans minnedag er 11. mars, men i våre dager æres han ikke i noen irske bispedømmer.