Den hellige Alfonso Rodríguez av Paraguay (1598-1628)

En av Paraguay-martyrene, sammen de hellige Rochus Gonzales og Johannes de Castillo. Skytshelgener for innfødte tradisjoner

Den hellige Alfons Rodríguez (Alfonso, Alonso; lat: Alphonsus) ble født den 10. mars 1598 i Zamora i Spania. Han trådte inn i jesuittordenen (Societas Jesu - SJ) i novisiatet i Villagarcía den 25. mars 1614, og i 1616 ble han utpekt til misjonen i spansk Amerika. Han forlot Spania i november, og en av hans ledsagere på reisen fra Spania var en to år eldre landsmann og medbror, den hellige Johannes de Castillo. Skipet kom til land i Buenos Aires, og deretter dro de begge til Córdoba for å studere filosofi og teologi.

Alfonso ble presteviet i 1624, og deretter dro han til reduksjonene i Paraguay langs elva Plata. Det er kjent at han var i Itapuá i 1627, og der møtte han og Johannes i 1628 en erfaren paraguayansk misjonær, den hellige Rochus Gonzales. De unge misjonærene ba om å få følge sin eldre kollega på hans neste oppdrag, og Rochus var glad for å ha dem med seg.

Sammen grunnla de tre mennene den 15. august 1628 en ny koloni ved elva Ijuí, og viet den til Marias opptakelse i himmelen. Det var en reduksjon med 400 indianere. Johannes fikk ansvaret der, mens de to andre dro til Caaró, som nå ligger i den sørlige spissen av Brasil, for å grunnlegge en ny koloni der.

Den 15. november 1628 ble de to jesuittene martyrdrept i Caaró av fiendtlige indianere. To dager senere møtte Johannes samme skjebne ved Ijuí.

De tre ble saligkåret den 28. januar 1934 av pave Pius XI (1922-39) og helligkåret den 16. mai 1988 av pave Johannes Paul II i Asunción i Paraguay. Deres minnedag er 17. november. Andre bøker angir både 19. og 15. november, mens jesuittene minnes dem den 16. november. Rochus Gonzales står i den romerske kalenderen som representant for gruppen (Rochus Gonzales og hans to ledsagere). Se hans biografi for bakgrunn og detaljer.