Den hellige Kassian av Imola (200-t)

Skytshelgen for Brixen i Tyrol; for oppdragere, lærere og elever; i nød

Den hellige Kassian (lat: Cassianus) døde som martyr i Imola mellom Bologna og Ravenna, sannsynligvis under Diokletians forfølgelser ca år 304, og der befinner hans grav seg. Det er ingen tvil om at det var en tidlig martyr ved navn Kassian i Imola, men hans tradisjonelle biografi virker tvilsom.

Det romerske martyrologium forteller at han var en kristen lærer i Imola som lærte guttene å lese og skrive. Under en voldsom kristenforfølgelse ble han arrestert og forhørt av provinsguvernøren. Han nektet å ofre til gudene, og da pønsket guvernøren ut en passende straff. Kassian ble kledd naken og stilt opp foran to hundre hedenske gutter «som mislikte ham fordi han hadde vært læreren deres». De fikk nå anledning til å drepe sin forhatte lærer. Noen kastet tavler, penner og kniver mot ansiktet hans, og andre stakk ham med sine jerngrifler, redskapene de brukte for å skrive på vokstavler. Andre brukte kniver og skar ut bokstaver i ham. Ettersom guttene hadde små krefter, ble Kassians lidelser forlenget langt ut over det vanlige og det tok lang tid før han døde. Han viste imidlertid sin villighet til å dø for Kristus ved å oppmuntre guttene.

Denne historien er en prosaversjon av et dikt av Prudentius (348 - etter 405), den betydeligste vestlige tidlige kristne dikteren. Samme dødsmåte opptrer i legendene til tre andre martyrer, den mest kjente er Markus av Arethusa i Syria på 300-tallet.

Kristne gravla Kassian i Imola. Over hans grav ble byens første katedral bygd på 1000-tallet. Til denne dag bærer den navnet San Cassiano. I 1704 ble en armrelikvie overført til domkirken i Brixen. For etter legenden var han den første biskop av Säben-Brixen i Tyrol. Ennå i dag finnes i klosteret Säben det såkalte Kassinsturm, hvor han var fanget. Byen Regensburg har en Kassianskirke. I andre legender tilskrives Kassian bispesetene i Todi og Benevento.

Den hellige motpave Hippolyt har vært feiret den 13. august siden på 200-tallet. Den hellige pave Pontian ble først feiret sammen med ham. På 400-tallet ble Kassians fest slått sammen med Hippolyts den 13. august. På 700-tallet ble Pontians fest lagt til 19. november, men i dag feires Hippolyt og Pontian igjen sammen den 13. august. Kassian feires fortsatt samme dag, men siden 1969 er hans kult henvist til lokale kalendere.

Kassian fremstilles ofte som biskop, som attributter har han skrivegrifler, skrivetavler og skoleutstyr, ofte også bispestav og bok.