Den hellige Colman av Dromore (500-t)

Den hellige Colman (Colmoc, Macholmoc; lat: Colmanus) ble født en gang på 400- eller 500-tallet; en kilde sier rundt 516, en annen rundt 450. Han kom fra enten Argyll i Skottland eller Ulster (Nord-Irland) – det finnes to tradisjoner, og han nevnes i de gamle kalendrene i begge land, noen ganger under navnet Mocholmoc eller Mocholmog – «min kjære, lille Colum». Det var en betydelig bevegelse av misjonærer mellom de to landene, trolig reiste de den korteste ruten via de skotske øyene.

Den irske tradisjonen sier at Colman var sønn av Daire, som var i slekt med kongehuset i Cashel. Han fikk sin første utdannelse i Nendrum (Noendrum) eller på øya Mahee Island under den hellige Mochae eller Coelan, en av de tidligste disiplene av den hellige Patrick. For å perfeksjonere sine kunnskaper om Skriften dro Colman til den store skolen i Emly (rundt 470 eller 475?), og ble der noen år. Deretter vendte han tilbake Mahee Island.

Colman ble disippel av den hellige Ailbe av Emly (Ailbhe). Opplysninger om at han skal ha vært den første abbed av Muckmore (Muckamore) i grevskapet Antrim, skyldes en sammenblanding med den hellige Colman Elo. Blant hans venner var den hellige Macanisius, og Colman spurte ham hva han skulle gjøre. Macanisius svarte: «Det er Guds vilje at du skal bygge et kloster innenfor grensene av Coba-sletten».

Colman grunnla klosteret ved elva Lagan, som renner gjennom Dromore (Druim Mór) i grevskapet Down, trolig rundt år 514. Grunnleggeren æres som første abbed og biskop av Dromore. Hans mest berømte elev skal ha vært den hellige Finnian av Clonard. I sin biografi om Patrick sier Jocelin at Colmans dyder ble forutsagt av Patrick.

Colman døde en gang på 500-tallet – noen kilder sier sent i århundret, andre sier rundt midten eller tidligere, men en kilde sier også rundt 610. Han ble trolig gravlagt i Dromore, men Aberdeen-breviaret sier at han ble gravlagt i Inchmacome.

Colman ble helligkåret ved at hans kult ble stadfestet den 19. juni 1902 (gruppen «Albert, Asicus og Carthagus, biskoper, og deres 22 irske ledsagere») av pave Leo XIII (1878-1903). Hans minnedag er 7. juni, men 29. oktober nevnes også av en kilde – sannsynligvis en sammenblanding med den hellige Colman av Kilmacduagh. En kilde sier at han har en annen fest den 27. oktober. Han feires over hele Irland, men særlig i bispedømmet Dromore. Mange av de senere manuskriptene om Colman er fulle av anakronismer og ekstravagante legender.

Han har også hatt en kult i Skottland fra tidligste tider, noe som enten skyldes hans disipler eller den tradisjonen at han kom fra Dalriada (Argyllshire). Han er titularhelgen for minst en kirke i Skottland, Inis Mo-Cholmaig. Kirkene i Llangolman og Capel Colman i Dyfed i Wales tilskrives noen ganger ham, men mens hans minnedag alltid har vært 7. juni i Irland og Skottland, feires grunnleggeren av disse walisiske kirkene den 20. november, og det er trolig en annen Colman.

Navnet Colman var trolig det mest populære døpenavnet i den tidlige irske Kirken. Det fortelles i biografien om den hellige Carthagus at da en gruppe av hans munker en gang arbeidet ved en elv, ropte den som hadde ansvaret: «Colman, kom deg ut i vannet». Straks hoppet det 12 Colman-er ut i elva! Det er 96 helgener ved dette navn i martyrologiet i Donegal, 209 i The Book of Leinster og mange andre. Holweck lister opp 71, men flere av dem er åpenbart duplikater. Om de fleste kjennes ikke annet enn navnet. Den mest kjente hellige Colman er Colman av Lindisfarne.