De salige Almería-martyrene (d. 1936)

De salige Almería-martyrene (d. 1936)

De salige Diégo Ventaja Milán, Emmanuel Medina Olmos og deres 7 ledsagere

Den 18. juli 1936 brøt Den spanske borgerkrig ut og skulle herje Spania i nesten tre år. For bakgrunn, se Martyrer fra Den spanske borgerkrigen.

Almería er en by ved Middelhavskysten i Andalucía i Spanias sørøstlige hjørne, som da var et svært fattig område. Der ble det rett etter utbruddet av borgerkrigen dannet revolusjonskomiteer som besluttet å fengsle alle som kunne mistenkes for ikke å støtte revolusjonen, særlig prester og ordensfolk. Blant dem som ble arrestert, var de salige biskopene Diégo Ventaja Milán av Almería og Emmanuel Medina Olmos (sp: Manuel) av Guadix, en by mellom Almería og Granada som for det meste består av huleboliger.

I Almería var det en kommunitet på 19 legbrødre fra kongregasjonen «de kristne skolebrødre» (Institutum Fratrum Scolarum Christianorum – FSC), som i USA er kjent som Kristne brødre og i resten av verden som De la Salle-brødrene. Instituttet ble grunnlagt i 1680 av den hellige Johannes Baptist de la Salle. Formålet var gratis undervisning av gutter, særlig fra fattige familier, og det var den mest moderne skoleordenen i Kirken. Selv om De la Salle selv var prest, var han nøye med å påse at brødrene ikke ble presteviet, de avla fornybare løfter og ble opplært til lærere for forskjellige oppgaver og typer av elever.

Brødrene drev en friskole og kollegiet St. Josef. Den 22. juli 1936, kort etter utbruddet av borgerkrigen, kom de revolusjonære til St. Josef og arresterte de skolebrødre de fant der. To ble fengslet på gaten da de var på vei for å poste brev til sine familier brødrene Theodemir Joakim og Eventius Richard. Mens brødrene satt fengslet, var de et forbilde for de øvrige fangene og vitnet om sin tro, og de oppfordret alle til å sette sin lit til Herren og be til Ham. De aksepterte tappert den harde behandlingen de ble utsatt for, men forberedte seg på det verste. Mange av brødrene skulle overleve, men syv av dem måtte ofre sitt liv.

Biskopene Ventaja av Almería og Medina av Guadix satt fengslet sammen med de kristne skolebrødrene. De to eksemplariske biskopene viste alltid pastoral omsorg for hele sitt folk, og hadde alltid reist utrettelig omkring i sine bispedømmer for å styrke og fordype sine brødres og søstres tro i disse vanskelige tider. Biskop Ventaja ble gitt flere sjanser til å flykte ut av krigssonen, men til tross for gjentatte oppfordringer sa han gang på gang at han måtte forbli hos sin hjord.

Biskopenes og brødrenes siste levedager er sammenflettet med hverandre. Natten mellom den 29. og 30. august 1936 ble de to biskopene tatt ut til retterstedet sammen med femten andre fanger. De ble tatt med til et isolert sted og stilt opp på linje. Biskop Medina ba om å få tale, og sa ifølge et øyenvitne: «Vi har ikke gjort noe som gjør at vi fortjener å dø, men jeg tilgir dere slik Herren også vil tilgi våre synder. Måtte vårt blod være det siste som flyter i Almería». Deretter ble de skutt. Det var i Barranco de El Chisme i Vicar i Almería.

Den 3. august var de tre salige legbrødrene Edmigius, Amalius og Valerius Bernhard blitt flyttet over til fangeskipet «Astoy Mendi», hvor 400 fanger var trengt sammen i et stinkende lasterom. Rundt midten av august fikk prestene og ordensbrødrene blant fangene beskjed om å skrive navnene sine på en spesiell liste. Natten mellom 30. og 31. august ble de hentet fra skipet og stablet på en lastebil. De fikk beskjed om at de skulle overføres til Cartagena, men i Tabernas stoppet lastebilen og de ble summarisk henrettet med skudd i hodet av en eksekusjonspelotong. Deres lik ble kastet ned i en gruvesjakt. Da likene ble tatt opp flere måneder senere, erklærte legene at de mente at broder Valerius Bernhard var kastet ned mens han fortsatt var i live og brakk begge beina i fallet.

De to neste skolebrødrene som led martyrdøden, var de salige Theodemir Joakim og Eventius Richard. Etter å ha tilbrakt flere redselsfulle uker i en celle ble de den 4. september overført til fangeskipet «Astoy Mendi». Fire dager senere, den 8. september, ble de hentet fra skipet og henrettet i Roquetas. Deres lik har aldri blitt funnet igjen.

De to siste skolebrødrene som ble martyrdrept, var de salige Aurelius Maria og Josef Caecilius. Etter å en kort periode ha vært holdt innesperret i et fengsel, ble de overført til fangeskipet «Capitan Segarra». Natten mellom 12. og 13. september ble de skutt av en eksekusjonspelotong i Cantavieja ved Tahal sammen med 26 andre fanger, og deres lik ble kastet ned i en gruvesjakt.

Broder Aurelius Maria var kollegiets direktør, og hans holdning, uttrykt noen få dager før han bekreftet sin tro gjennom martyriet, avdekker den sjenerøsitet som besjelet disse ordensfolkene: «Hvilken lykke for oss at vi kan få utgyte vårt blod for den kristne utdannelses høye idealer. La oss fordoble vår iver og slik bli mer verdige til slik en ære».

Martyrenes jordiske rester oppbevares i kapellet San Ildefonso i katedralen i Almería. Deres saligkåringssak ble innledet på bispedømmenivå i 1954-55. Dekretet fra Helligkåringskongregasjonen i Vatikanet som anerkjenner deres martyrium, er datert den 21. desember 1992. De ni martyrene ble saligkåret av pave Johannes Paul II (1978-2005) den 10. oktober 1993 sammen med to andre skolefolk, den salige sekularpresten Peter Poveda Castroverde og den konsekrerte legkvinnen Viktoria Díez y Bustos de Molina. Almería-martyrenes minnedager er 16. november (de syv skolebrødrene) og 30. august (de to biskopene).

Martyrenes navn er:

1. Den salige Diégo Ventaja Milán (lat: Didacus), biskop av Almería, 56 år. Han ble født den 22. juni 1880 i Ohanes i bispedømmet og provinsen Almería i Spania. Hans foreldre var Juan Ventaja og Palmira Milán. Ved dåpen den 24. juni fikk han navnene Diégo José Paulino. Navnet Diégo er en forvanskning av Iago, den spanske formen for Jakob, og det er først i nyere tid det er latinisert til Didacus.

Han fullførte sine studier ved Sacro Monte i Granada med strålende resultater, og han ble sendt til Roma som stipendiat ved Collegio San Giuseppe for studier i filosofi, teologi og kirkerett ved det pavelige universitet Gregoriana. Han ble presteviet i Roma i 1902 og vendte tilbake til Spania med tre doktorgrader. Der ble han utnevnt til kapellan ved Sacro Monte i Granada, og fire år senere ble han utnevnt til kannik ved kirken der. Samtidig var han professor i moralteologi ved kollegiet. Han var også medlem av det akademiske råd ved sentralseminaret i Granada.

Den 4. mai 1935 ble han utnevnt til biskop av Almería av pave Pius XI (1922-39). Han ble bispeviet den 29. juni 1935 og tok bispedømmet i besittelse den 16. juli. Han ble drept tidlig om morgenen den 30. august 1936 i Vicar.

2. Den salige Emmanuel Medina Olmos (sp: Manuel), biskop av Guadix, 67 år. Han ble født den 9. august 1869 på borgen Lanteira i bispedømmet Guadix i provinsen Granada i Spania. Hans foreldre var Juan Medina Garzón og Pilar Olmos Núñez. Han tok artium som trettenåring og doktorgrad i teologi som 17-åring. Senere tok han også doktorgrader i kirkerett, filosofi og litteratur. Han ble presteviet i 1881, bare 22 år gammel, og han ble straks utnevnt til sogneprest i Guadix og studieprefekt på seminaret. Som 23-åring ble han rektor for Sacro Monte, og han publiserte en rekke bøker.

Han ble utnevnt til hjelpebiskop i Granada i desember 1925 og ble bispeviet den 23. mai 1926 i katedralen i Granada. Den 12. oktober 1928 ble han utnevnt til biskop av Guadix-Barca, og den 30. november tok han bispedømmet i besittelse. Han ble drept tidlig om morgenen den 30. august 1936 i Vicar.

3. Den salige Isidor Primus Rodríguez González (sp: Isidoro Primo), ordensnavn Edmigius (sp: Edmigio), legbror FSC, 55 år. Han ble født den 4. april 1881 i Adalia i bispedømmet Palencia og provinsen Valladolid i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 3. august 1898 og mottok drakten og sitt nye ordensnavn den 8. oktober. Han avla sine evige løfter den 11. august 1911. Etter å ha fullført studiene virket han ved ulike skoler, fra 1933 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept sent om kvelden den 30. august 1936 i Pozo de la Lagarta i Tabernas i Almería.

4. Den salige Justus Zariquiegui Mendoza (sp: Justo), ordensnavn Amalius (sp: Amalio), legbror FSC, 50 år. Han ble født den 6. august 1886 i Salinas de Oro i bispedømmet Pamplona (siden 1984 Pamplona y Tudela) i provinsen Navarra i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 14. august 1902 og mottok ordensdrakten og sitt nye navn den 13. september. Han avla sine evige løfter den 4. august 1915 i San Fernando. Han underviste i forskjellige hus, fra 1930 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept sent om kvelden den 30. august 1936 i Pozo de la Lagarta i Tabernas i Almería.

5. Den salige Marcian Herrero Martínez (sp: Marciano), ordensnavn Valerius Bernhard (sp: Valerio Bernardo), legbror FSC, 37 år. Han ble født den 11. juli 1909 i Santa María de Porquera de los Infantes i bispedømmet og provinsen Burgos i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 29. august 1925 og mottok ordensdrakten og sitt nye navn den 1. februar 1926. Han avla sine evige løfter den 26. august 1934 i San Fernando. Etter å ha fullført studiene underviste han i ulike skoler, fra 1933 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept sent om kvelden den 30. august 1936 i Pozo de la Lagarta i Tabernas i Almería.

6. Den salige Hadrian Sáinz Sáinz (sp: Adrián), ordensnavn Theodemir Joakim (sp: Teodomiro Joaquín), legbror FSC, 29 år. Han ble født den 8. september 1907 i Puéntedey i bispedømmet og provinsen Burgos i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 3. januar 1923 og mottok drakten og ordensnavnet den 15. august. Han avla sine evige løfter den 17. august 1932 i Bujedo. Etter å ha fullført studiene underviste han ved ulike av ordenens skoler, fra 1933 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept den 8. september 1936, sin 29-årsdag, på landeveien i Roquetas i Almería.

7. Den salige Eusebius Alonso Uyarra (sp: Eusebio), ordensnavn Eventius Richard (sp: Evencio Ricardo), legbror FSC, 29 år. Han ble født den 5. mars 1907 i Viloria de Rioja i bispedømmet Calahorra y La Calzada-Logroño i provinsen Burgos i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 29. august 1922 og mottok ordensdrakten og sitt nye navn den 2. februar 1923. Han avla sine evige løfter den17. august 1932 i Bujedo. Etter sine studier underviste han ved flere av ordenens skoler, fra 1934 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept den 8. september 1936 på landeveien i Roquetas i Almería.

8. Den salige Benvenutus Villalón Acebrón (sp: Bienvenido), ordensnavn Aurelius Maria (sp: Aurelio María), legbror FSC, 46 år. Han ble født den 22. mars 1890 i Zafra de Záncara i bispedømmet og provinsen Cuenca i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 19. juni 1906 og mottok drakten og sitt ordensnavn den 22. august. Etter å ha avsluttet studiene i 1908 virket han ved ulike kollegier. Han avla sine evige løfter den 24. juli 1918 i Madrid. Han var fra 1933 direktør for kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept tidlig om morgenen den 13. september 1936 i Pozo de Cantavieja ved Tahal i Almería.

9. Den salige Bonifatius Rodríguez González (sp: Bonifacio), ordensnavn Josef Caecilius (sp: José Cecilio), legbror FSC, 51 år. Han ble født den 14. mai 1885 i La Molina de Ubierna i bispedømmet og provinsen Burgos i Spania. Han trådte inn i novisiatet den 21. november 1901 og mottok drakten og sitt nye ordensnavn den 21. november. Han avla sine evige løfter den 4. august 1913 i Gijón. Etter å ha fullført studiene virket han ved flere kollegier, fra 1935 ved kollegiet St. Josef i Almería. Han ble drept tidlig om morgenen den 13. september 1936 i Pozo de Cantavieja ved Tahal i Almería.