Den hellige Drithelm ( - ~700)

Den hellige Drithelm (Drythelm) var en gift legmann som bodde i Cunningham, nå i Ayrshire, men da i Northumbria. Han levde et dydig liv og var overhode for en gudfryktig familie. Omkring 693 ble han syk og døde tilsynelatende, men få timer senere våknet han til live igjen. De sørgende flyktet i skrekk, men han dro for å be i landsbykirken til daggry. Deretter delte han sin formue i tre, ga en tredjedel til sin kone, en tredjedel til sønner og en tredjedel til de fattige. Grunnen til denne forandringen i livet var en visjon om livet etter døden som han hadde sett. Fulgt av en himmelsk omviser ble han vist sjeler som ble pint i helvete med vekselvis ekstrem varme og ekstrem kulde, andre i skjærsilden, andre i paradis, og til slutt fikk han et glimt av himmelen, hvor han ikke fikk komme inn.

Drithelm dro til kong Aldfrid av Northumbria og fortalte sin historie til ham. På kongens ønske ga den hellige Ethilwald, som da var abbed i Melrose, men senere ble biskop av Lindisfarne, ham tonsuren og opptok ham i klosteret. Resten av livet bodde Drithelm som munk i en celle ved klosteret Melrose, og han sto ofte i det kalde vannet i elva Tweed og resiterte salmer, selv når det var is i elva. Hvis noen sa til ham at det var fantastisk at han kunne tåle slik kulde, svarte han: «Jeg har sett verre kulde». Hvis noen spurte hvordan han kunne utstå slike lidelser som han gjorde, svarte han: «Jeg har sett verre lidelser». Han omvendte mange ved sine ord og sitt eksempel. Drithelm fortalte også sin historie til en irsk munk ved navn Haemgisl. Alkuin nevner Drithelm i sitt dikt om helgenene fra York, Challoner har ham med i sin Memorial of British Piety, men ingen spor er blitt funnet av en formell kult.

Den hellige Beda den Ærverdiges detaljerte fortelling om ham er den eneste kilde av autentisk informasjon, og hans forsikringer om kvaliteten i Drithelms liv og død er grunnen til at han regnes blant helgenene. Hans visjon var det første eksemplet i sitt slag i engelsk litteratur, og den bidro med sikkerhet til populariteten for Bedas Kirkehistorie både i England og på kontinentet. Drithelm kan betraktes som en fjern forløper for Dante, og det er verdt å merke seg at en slik fortelling om variasjonen i livet etter døden kan finnes i det angelsaksiske England sent på 600-tallet.

Drithelm døde ca år 700, og hans minnedag er 1. september.