Den hellige David av Skottland (~1085-1153)

Den hellige David ble født ca 1085 som den sjette og yngste sønn av kong Malcolm III Canmore av Skottland og dronning St. Margrete. Som niåring ble han sendt for å få sin utdannelse ved det normanniske hoffet i England sammen med sin søster Matilda, som senere giftet seg med kong Henrik I av England og ble Good Queen Maud. Da hans eldre bror Alexander ble konge av Skottland i 1107, ble David prins av Cumbria, som inkluderte regionen Lothian. Han giftet seg i 1113 med Matilda, datter av den hellige Waldef, den angelsaksiske patriot og jarl av Northampton og Huntingdon, som var blitt halshogd av normannerne i 1076 og lokalt æret som martyr. Slik ble han selv engelsk jarl av Huntingdon, med sterke krav på jarledømmet Northumberland (en del av kongedømmet Northumbria).

Han ble konge av Skottland i 1124. Med hans avstamming, oppdragelse og sosiale stilling ble han uunngåelig innblandet i engelsk politikk og gjentok kravet på Northumbria med alle tilgjengelige midler. I 1127 gikk han, som andre engelske adelsmenn, med på å anerkjenne kong Henrik Is datter Matilda som engelsk tronfølger. Hun var hans egen niese, datter av søsteren Matilda. Men i 1135, da Stefan ble konge i stedet, okkuperte David nesten alle grensefestningene, og prisen for fred var at hans sønn Henrik fikk Carlisle, Doncaster og ble jarl av Huntingdon.

I 1136 gjorde David på nytt krav på Northumberland, og i 1138 invaderte han Nord-England med hjelp av ulike allierte fra Norge, Danmark, Tyskland, og spesielt pikterne fra Galloway. De sistes barbari og grusomheter, som inkluderte mord og slavehold av kvinner, skulle lenge huskes med skrekk. Den nordengelske hæren som møtte dem under ledelse av kong Stefan, ble hjulpet av erkebiskop Thurstan av York og de bar en konsekrert hostie i en monstrans og faner med de nordengelske helgnene. Selv om Davids hær ble slått ved Standard ved Northallerton i North Yorkshire, oppnådde han gunstige vilkår ved freden i Durham i 1139. Han fikk Northumberland og Cumberland for sin sønn som han hadde ønsket, og David holdt hoff i Carlisle, men han tok deretter liten del i borgerkrigen.

I stedet viet han seg til å forbedre Skottland. Han innførte et føydal landeiersystem i stedet for det keltiske stammesystemet; han ønsket normanniske kolonister velkommen og innførte et anglo-normannisk rettssystem og oppmuntret utviklingen av byer som Edinburgh, Berwick og Perth med handel drevet av kjøpmenn av mange raser. Fremfor alt reorganiserte han Kirken i Skottland. Kontakten med Roma ble nærmere og mer effektiv, både gjennom besøk av pavelige legater og utgivelsen av flere dekreter, men han satte seg mot Canterburys primatkrav. Han grunnla bispedømmene Brechin, Dunblane, Caithness, Ross og Aberdeen og en rekke kirker og klostre, inkludert et for Augustinerkorherrer i Holyrood og for cisterciensere i Kinloss og Newbottle. I Dundrennan i Dumfries and Galloway grunnla han i 1142 et strålende kloster og bemannet det med cisterciensere fra Rievaulx. Klosteret ble så godt styrt at de til og med startet sin eget skipsrute og handlet fra Solway Firth 2½ km unna. David gjenopprettet Melrose som et cistercienserkloster ved hovedveien sørover fra Edinburgh, og det var lenge et av de rikeste klostrene i Skottland. Han grunnla også klosteret i Jedburgh i 1138 og fylte det med munker fra Beauvais i Frankrike. Han økte også inntektene for benediktinerne i Dunfermline.

Cistercienserabbeden den hellige Ailred av Rievaulx, som hadde hatt en høy stilling ved Davids hoff da han var ung (dispensator) og nær venn av Davids sønn Henrik, har gitt et (overdrevent) rosende portrett av David. Ailred forteller om hans manglende lyst på å bli konge, hans rettferdige styre hvor han var tilgjengelig for alle og om hans interesse for parker, frukthager og bygninger. Hans eneste feil var at han mislyktes i å kontrollere sine soldater da de invaderte England, noe som ble straffet med hærens nederlag og tapet av sønnen.

Hans ærbarhet i ekteskapet og som enkemann var eksemplarisk, han skriftet og gikk til kommunion hver uke, og ga mange almisser, ofte personlig, som sin mor. Hans død var også verdig henne: Etter å ha fått vandringsbrødet fremsa han en rekke salmer. Da han ble bedt om å hvile, svarte han: «Tillat meg heller å tenke på Guds saker, slik at min sjel kan bli styrket. (o) Når jeg står for Guds dommersete, skal ingen av dere svare for meg, ingen av dere beskytte meg eller befri meg fra hans hånd». Han døde den 24. mai 1153 i Carlisle og ble gravlagt i Dunfermline, hvor hans kult fortsatte til reformasjonen, selv om han aldri ble formelt kanonisert. Senere ble kulten gjenopplivet da erkebiskop Laud satte hans navn inn i kalenderen for Bønnebok for Skottland. Hans navn opptrer også i middelalderlige skotske kalendere og flere kirker er viet til ham. Hans største historiske betydning er at han grunnla det Skottland som beseiret Edvard I, og det er også hevdet at aldri i Skottlands historie har landet hatt en så høy nasjonal anseelse.

Hans minnedag er 24. mai.