Den hellige Eleuterius Cubicularius (d. ~308)

Den hellige Eleuterius (Eleutherius; gr: Eleutherios) ble født en gang på 200-tallet i Bysants (senere Konstantinopel). Han var en velstående kammerherre (cubicularius) ved hoffet til keiser Galerius (305-11), keiser Konstantin I den stores (306-37; enekeiser fra 324) medkeiser i øst. Han mottok i hemmelighet opplæring i den kristne tro, omvendte seg til kristendommen, ba salmene hver dag og skrev fromme brev. Han bestemte seg for å bli døpt.

Han trakk seg tilbake fra hoffet fordi han hevdet å trenge en luftforandring, og han trakk seg tilbake til sin landeiendom i Bitynia, nå i det nordvestre Tyrkia. Etter å ha blitt døpt, bygde han i hemmelighet en underjordisk kirke på eiendommen. Den kunne bare nås gjennom en åpning nede i en brønn.

Da han vendte tilbake til Konstantinopel, ble Eleuterius spurt av keiseren hvorfor han hadde vært borte så lenge. Kammerherren svarte at den friske luften ved hans villa hadde vært helsebringende for ham. Men snart forrådte en av Eleuterius’ tjenere hemmeligheten om hans herres omvendelse til keiseren. Keiser Galerius lot som om han ikke visste noe og ba om å få besøke Eleuterius’ villa.

På eiendommen så keiseren brønnen og gjettet hva den ble brukt til. Han sendte en tjener ned et tau for å inspisere den. Tjeneren oppdaget kirken, som inneholdt et praktfullt alter og mange tente lamper. Straks ga Galerius ordre om at Eleuterius skulle halshogges. Dette skjedde rundt år 308. Hans legeme ble kastet for hunder og gribber til føde, men en kristen prest tok opp legemet og ga det en kristen begravelse. Hans levninger ble brakt til Tarsus i Bitynia, hvor det også ble bygd en kirke til hans ære. Relikviene skal også ha blitt overført til byen Thiene i Italia.

Eleuterius’ minnedag i Martyrologium Romanum er 4. august, mens de ortodokse minnes ham den 4. august og 15. desember. Eleuterius var helt ukjent i vestkirken før forbedringen av Martyrologium Romanum.

Kilder: CSO, Heiligenlexikon, santiebeati.it, zeno.org, oca.org - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden

Opprettet: 18. oktober 2011