Den hellige Edburga av Thanet ( -759)

Den hellige Edburga (Idaberga, Edberga, Edburge, Eadburga, Eadburh, Bugga) var datter, tydeligvis den eneste, av kong Centwine av Wessex (676-85) og hans hustru Engyth. Noen har feilaktig hevdet at hun tilhørte kongehuset i Kent. Det er også gjettet på at den hellige Aldhelm av Sherborne var hennes bror, men dette er usikkert.

Edburga ble benediktinernonne (Ordo Sancti Benedicti – OSB) i klosteret Minster på Isle of Thanet på østspissen av Kent (Minster-in-Thanet). Klosteret var grunnlagt i 673 av den hellige Ermenburga, som ble dets første abbedisse. Edburga ble en disippel av den andre abbedissen, Ermenburgas hellige datter Mildred. Trolig etterfulgte Edburga Mildred som abbedisse i 716. Mildreds død blir imidlertid oftest angitt til rundt 700.

Edburga var en svært dyktig kvinne og nidkjær i sin jakt på kunnskap, og hun sikret flere kongelige chartre for sitt kloster. Hun er først og fremst kjent gjennom sitt nære vennskap og sin korrespondanse med den hellige Bonifatius. Hun blir identifisert som den Heaburg, mer vanlig kalt Bugga, som flere interessante brev fra Bonifatius er adressert til, inkludert fortellingen om munken fra Much Wenlocks visjon av himmelen. Det meste av det vi vet om Edburga, kommer fra disse brevene, som Bonifatius skrev til henne i 718 og 719, før hun hadde blitt abbedisse. Dessverre er ikke hennes brev til ham bevart.

Edburga var en dyktig kalligraf, så Bonifatius ba henne om en kopi av en bok med martyrakter og senere om en kopi av Peters brev, skrevet med gullbokstaver. Mellom 718 og 722 skrev hennes mor til Bonifatius og snart etter skrev Edburga til ham og sendte ham en alterduk og noen penger, femti gullstykker. Denne gavmildheten stemmer bra med påstanden om at hun var en prinsesse av Wessex. Hun dro til Roma en del år senere og møtte der Bonifatius, som sendte en beskjed med henne til kong Ethelbert II av Kent (725-62), hvor han lovte å be for ham. Den hellige Lullus av Mainz, Bonifatius' etterfølger, sendte henne som gave en sølvgriffel og noen krydder.

I sitt kloster i Minster bygde Edburga en ny kirke viet til de hellige Peter og Paulus, og dit flyttet hun de jordiske restene av sin forgjenger Mildred. Det skjedde en gang før 748 og Mildreds legeme ble da funnet like helt og uråtnet. Den nye kirken ble vigslet av den hellige erkebiskop Cuthbert av Canterbury (741-58). I Edburgas tid som abbedisse skal en klokkeringer en gang ha falt i søvn foran alteret. Da skal den avdøde Mildred ha vekket ham opp med en ørefik mens hun utbrøt: «Dette er oratoriet, ikke dormitoriet!» (kapellet, ikke sovesalen).

Da Edburga døde den 13. desember 759 (751?), ble hun gravlagt ved siden av Mildred i Minster. Da Mildreds legeme i 1035 ble overført til St. Augustin-klosteret i Canterbury, synes det som om Edburgas legeme fulgte med. Den salige erkebiskop Lanfrancs (1070-89) St. Gregors hospital i Canterbury ble utstyrt med relikvier av både Mildred og Edburga, men rivaliserende krav på begges skrin ble opprettholdt. Hennes minnedag var opprinnelig 13. desember i Christ Church i Canterbury, men senere ble den 12. desember. Den sene middelalderkatalogen over engelske helgener, Catalogus Sanctorum Pausantium in Anglia fra 1200-tallet, skriver at hun ble feiret den 12. november i St. Gregory's i Canterbury. Hun kalles også Edburga av Minster eller av Minster-in-Thanet.