Den hellige Ernan av Hinba (500-t)

Den hellige Ernan var onkel til den hellige Kolumba av Iona og en av de tolv ledsagerne som fulgte ham fra Irland til Iona. Han var bror til Ethnea, Kolumbas mor, og sønn av Dima, sønn av Noe fra klanen Cathaeir Ivor.1

Kolumba utnevnte onkelen til superior for kommuniteten som han selv hadde etablert på øya Hinba. Denne øyas identitet er ikke etablert med sikkerhet. Det kan være Canna, rundt seks kilometer nordvest for Rum,2 men mer sannsynlig er den Eilean-na-Naoimh, en av The Gaveloch Isles, mellom Scarba og Mull.3

Hinba var et favorittilfluktssted for Kolumba. Der fikk han besøk av de hellige Comgall av Bangor (ca 516-ca 602), Canice av Aghaboe (516-ca 600), Brendan Sjøfareren (av Clonfert) (484-577) og Cormac Ua Liathan (d. 575). Etter anmodning fra disse hellige mennene feiret Kolumba messen, og under den så Brendan en lysende ildkule over Kolumbas hode. Den fortsatte å brenne og steg opp som en ildsøyle inntil de hellige mysterier var fullført.4 Ved en annen anledning, mens han besøkte Ernans kloster på Hinba, ble Kolumba benådet med himmelske visjoner og åpenbaringer som varte i tre dager og netter.5

Ernans død var tragisk. Han ble rammet av en sykdom og ønsket å bli båret til Iona. Kolumba gledet seg stort da han kom og skyndte seg for å møte ham. Ernan skyndte seg også, men da han var 24 skritt fra sin nevø, falt han til jorden og døde. Dermed var Kolumbas profeti oppfylt at han aldri mer ville treffe Ernan i live.6

Ernan er navnet på flere irske helgener. Rev John O'Hanlon i Lives of the Irish Saints (Dublin, 1875) regner opp 25 helgener med navnene Ernan, Ernain eller Ernin, og det er derfor ikke overraskende at deres biografier har blitt blandet sammen. En av dem er den hellige Ernan den Yngre (d. ca 640), som lett blandes sammen med Ernan av Hinba, Kolumbans onkel. En annen er den hellige Ernan av Cluvain-Deoghra, som levde på 500- eller 600-tallet. Cluvain-Deoghra kan ha vært i grevskapene Meath eller Longford. Hans minnedag er 11. januar i Tallaght-martyrologiet.

Den hellige Ernan av Torach døde en 17. august rundt 650. Noen forskere regner ham som en disippel av Kolumba, som hadde grunnlagt en kirke og et kloster på øya Torach eller Tory utenfor kysten av Donegal. Han kunne ha fulgt Kolumba til Torach og ble valgt til klosterets abbed. Han har blitt identifisert med Ernan av Cluvain-Deoghra, kanskje feilaktig. Man regner med at denne Ernan er identisk med den Ernan hvis navn opptrer i brevet fra pave-elekt Johannes (IV; 640-43) til prelatene i Nord-Irland i 640. I så fall må han ha vært en person av en viss betydning.