Den hellige Eufrosyne av Alexandria (~415-~470)

Den hellige Eufrosyne ble ifølge legenden født ca 415 og var en kristen jomfru i Alexandria i Egypt. Hun var datter av en velstående handelsmann, den hellige Pafnutios, og hun ble født etter mange års barnløst ekteskap på forbønn av en gammel munk. Hun ble forlovet med en rik ung mann, men ønsket å bevare sin kyskhet og begynte å gi bort sine eiendeler til de fattige. Mens hennes far var borte, konsulterte hun den gamle munken som hadde bedt for at hun skulle bli født, og han ga henne sløret.

Men hun fryktet sin fars reaksjon, så hun klippet håret og kledde seg i mannsklær og gikk inn i klosteret i nærheten av Alexandria hvor hennes far pleide å gå. Hun tok navnet Smaragdus og ble berømt for sin hellighet og åndelige visdom. Da hennes far oppsøkte abbeden for å få trøst i sin sorg over den forsvunne datteren, henviste han ham til den unge munken Smaragdus. Faren kjente henne ikke igjen, men fortsatte å komme til henne for religiøs rådgivning i en periode på 38 år. Først da hun var døende, avslørte hun sin identitet for ham. Etter hennes død ca 470 overtok faren hennes plass i klosteret og bodde der som munk i ti år.

Det finnes ingen autentiske fortellinger om Eufrosyne, som i Orienten kalles «vår mor», og man tviler i dag på at hun var en historisk person. Hennes legende synes utelukkende å være en kopi av lignende historier, for eksempel de hellige Pelagia den botferdige, Eugenia, Marina og Teodora av Alexandria.

Hennes minnedag er 1. januar og hennes navn står i Martyrologium Romanum. I nordiske kalendere er hun plassert på 11. februar, og samme dag blir hun minnet av karmelittene. I den greske kirken minnes hun den 25. september, mens 16. januar også nevnes. Siden en stor del av hennes relikvier kom til Beaulieu ved Compiègne i Frankrike, har hennes minnedag der vært feiret med en stor fest. I kunsten er fremfor alt scenen hvor hennes egentlige identitet ble avslørt, et populært motiv.