Den hellige Ferreolus av Vienne ( -~305)

Den hellige Ferreolus ble født på 200-tallet. Selv om hans lidelseshistorie (passio) er mer eller mindre verdiløs, er det ikke noen tvil om at han døde som martyr, og hans kult, som nevnes av de hellige Gregor av Tours og Venantius Fortunatus, er svært gammel.

Hans passio forteller at Ferreolus var tribun i den keiserlige hær i Gallia. Han var blitt døpt, men holdt sin kristne tro hemmelig. Han levde i Vienne, og en tradisjon sier at han var overordnet offiser for den hellige Julian av Brioude (av Auvergne). Julian bodde en tid i hans hus. Da forfølgelsene brøt ut under keiser Diokletian (284-305), ble Julian, som hadde bekjent sin tro offentlig, drept, mens Ferreolus ble arrestert av den lokale guvernøren, Crispin, fordi han lot være å arrestere kristne.

Dommeren påpekte at han fikk sin lønn av staten og at han derfor var forventet å adlyde ordre. Til dette svarte Ferreolus at han med glede kunne ha klart seg uten pengene dersom han kunne leve rolig og tjene Gud, men at han ville foretrekke å miste livet heller enn å gi avkall på sin religion. Dommeren svarte ved å få ham pisket og plassere ham i den verste cellen i fengselet. På den tredje dagen falt lenkene av ham på mirakuløst vis, og han foretok en spektakulær flukt, forlot byen gjennom Lyon-porten og svømte over Rhône.

Men på dette punktet ble han tatt igjen og halshogd ved bredden av elva utenfor Vienne rundt år 305. Kristne fra Vienne berget hans legeme og gravla det, og en kirke ble bygd over graven. En tid etter gikk Rhône over sine bredder og gjorde kirken usikker. Rundt år 473 bygde den hellige biskop Mamertus av Vienne en ny kirke inne i byen for å huse relikviene. Translasjonen er beskrevet i detalj av Gregor av Tours. Legenden som sier at Julian av Brioudes hode ble funnet i Ferreolus' grav, er blitt gransket av den belgiske bollandist-pateren Hippolyte Delehaye SJ (1859-1941), som ikke fester noen lit til den.

Ferreolus' minnedag er 18. september. Fremstillingene av ham begrenser seg til hans martyrium. Han vises ved siden av en galge, da han ifølge legenden reddet en som var dømt til døden ved å tilby seg selv. Ofte har han også sønderrevne lenker i hånden, ettersom han på mirakuløst vis skal ha blitt befridd fra fengselet. Han må ikke blandes sammen med den hellige Ferreolus av Limoges, som døde rundt år 591 og som minnes samme dag.

Ferreolus' minne er bevart i stedsnavnet Saint-Ferreol (26110).