De hellige Friard og Secundel av Besné (500-t)

Friard og Secundel er skytshelgener for arbeidere; Friard skytshelgen mot veps

Den hellige Friard ble født rundt 511 i bispedømmet og grevskapet Nantes i Bretagne eller Armorica (fr: Armorique), nå i departementet Loire-Atlantique i regionen Pays de la Loire i Frankrike. Den historiske provinsen Bretagne er nå delt i fem franske departementer: Finistère i vest, Côtes-d’Armor i nord, Ille-et-Vilaine i nordøst, Loire-Atlantique i sørøst og Morbihan i sør ved Biscayabukta. Siden reorganiseringen i 1956 består den administrative regionen Bretagne av bare fire av de fem bretonske departementene, eller 80 % av det historiske Bretagne. Det resterende området av gamle Bretagne, departementet Loire-Atlantique rundt Nantes, er nå en del av regionen Pays de la Loire.

Alt vi vet om Friard og Secundel, stammer fra den hellige Gregor av Tours (539-94), som var deres samtidige, i hans De Vitis Patrum. Friards foreldre var fattige arbeidere, men gode og gudfryktige mennesker. De ga ham opplæring i troen, og helt fra sin barndom var han vant med å gå i kirken for å delta i messen og høre prekenen, og da han var gammel nok, til å motta skriftemålets og eukaristiens sakramenter.

Da han vokste opp og ikke kunne noe yrke, ble han ansatt som gårdsarbeider for å tjene til livets opphold. Mens han var på arbeid med spaden i hånd, ba han kontinuerlig til Gud og gjentok noen få vers fra salmer som han hadde lært utenat. Mens de andre brukte matpausene til å more seg og til å lage god mat, spiste han et nøkternt måltid og deretter trakk han seg tilbake til et hjørne av åkeren og knelte ned og ba til Gud med følelser, tårer og sukk. Aldri hadde trettheten etter arbeidet fått ham til å bryte Kirkens bud, i tillegg observerte han flere andre og var mest fornøyd med brød og kaldt vann. Han praktiserte en nesten kontinuerlig taushet og kommuniserte innvendig med Gud, som talte til ham i hans hjerte, og han åpnet bare sin munn for å prise Gud eller for å korrigere sine ledsagere dersom det unnslapp dem noen ord eller handlinger som var uverdig for kristne.

Når hans unge arbeidskollegaer sa noen slike ord eller gjorde noen dristige gjerninger, kunne han ikke tåle det uten å irettesette dem skarpt, og hvis de ikke opphørte, ville han forlate dem og trekke seg tilbake til huset, for han syntes det var bedre å miste sin dagslønn enn å besudle sin renhet. Hans kamerater betraktet Friards verdier og måter å gjøre ting på som fjernt fra deres egne utsvevende liv, så de gjorde narr av ham og trodde han var sint. Men den hellige mannen var ekstremt glad og takket Gud for den tjeneste han gjorde ham slik at han kunne bli så foraktet, spesielt siden han mente at ydmykhet ble bedre bevart blant forakt og motgang, som ild under asken. Hans favorittbønn var: «Vår hjelp er i Herrens navn» (Adjutorium nostrum in nomine Dei) (Sal 124,8).

Men Gud ønsket å åpenbare sin tjeners dyd og hellighet for disse spotterne. En dag da alle sammen var opptatt med innhøstningen, kom en sverm med store veps opp fra jorden og stakk hans plageånder så de var tvunget til å avslutte sitt arbeid og flykte, mens de sa hånlig: «Hei Friard, du som gjør så mange korstegn at du ikke kan telle dem, også på dine øyne og dine ører og din munn, hvorfor får du ikke til å jage disse uvelkomne dyrene med dine Pater Noster og andre bønner?» Friard beklaget stort denne talen som foraktet Guds kraft og dydene korstegn og bønn, refset dem for deres ondskap, og etter å ha bedt på sine knær på jorden, sa han: «Vel, følg meg og gå tilbake til arbeidet, fordi insektene ikke vil skade oss lenger». Og da han kom til det stedet hvor denne skyen av veps var, gjorde han korsets tegn og sa: «Vår hjelp er i Herrens navn, han som skapte himmel og jord», og straks trakk vepsene seg inn i et hull i jorden uten å forlate det. Da de så dette, anerkjente de andre arbeiderne sine feil og var senere mer edruelige og avsto fra å gjøre narr av ham og beundret i stedet denne Guds tjeners guddommelige dyder. Derfor påkalles han nå av alle som er redd for veps.

En annen gang, etter å ha klatret opp i et høyt tre for å beskjære det, brakk grenen han hvilte på. Da anbefalte Friard seg til Gud og sa: «Jesus Kristus, den Allmektige, redd meg!» Han falt ned fra treet opp ned, men fra gren til gren, slik at han landet på føttene. I takksigelse sa han: «Vår hjelp er i Herrens navn, han som skapte himmel og jord», ord som han alltid hadde i munnen. Samtidig begynte han å si til seg selv: «Hvis en eneste påkalling av Jesu Kristi navn og bruken av tegnet for hans hellige kors har bevart meg fra en så stor fare, hvorfor bli værende i verdens bekymringer? Er bruken av de få bekvemmelighetene som jeg har, en fare for min frelse? Nei, nei, det er for sent, jeg vil gi meg helt til Gud og tilbringe resten av mine dager i hans tjeneste». Det var i år 564 og Friard var 53 år gammel.

Hele grevskapet Nantes var på den tiden herjet og plyndret av de frankiske og bretonske hærene, sistnevnte forsøkte å gjenerobre byen Nantes, som frankerne hadde holdt siden grev Connobert av Nantes’ død. Friard ble lei av å se så mye elendighet, så han forlot foreldrenes hus og trakk seg tilbake til øya Vindunite (Vindunet) i elven Loire ved Besné. Denne øya nevnes av Gregor av Tours som Vindunitta insula urbis Namneticae. Denne øya finnes ikke lenger ved at elvens kurs har blitt endret, men tilsvarer i dag territoriet til sognet Besné nær munningen av Loire. Dette navnet inneholder den keltiske ordstammen vindo, som betyr «hvit, lykkelig».

Han fikk snart to ledsagere, den hellige Secondel (fr: Secondel) og Sabaudus. Secondel var en ung diakon hos den hellige biskop Felix av Nantes (ca 513-82), som ønsket å tjene sin Gud i en tilstand av evangelisk perfeksjon, så han ønsket å lukke øynene for alt som verden kunne love ham til hans fordel. Sabaudus var en tidligere tjener av frankerkongen Klotar I (511-58), som etter hans død ble munk og deretter abbed for sitt kloster. Men han ønsket seg en større tilbaketrukkethet og ensomhet, så han hadde kommet til Nantes for å rådføre seg med biskop Felix, og etter hans råd hadde han henvendt seg til Friard. I denne ødemarken bygde de et oratorium (kapell) og noen små celler, ikke for nær hverandre for ikke å bli avbrutt og unngå distraksjon. De begynte å føre et svært asketisk botsliv.

Men abbed Sabaudus bodde ikke lenge der, for han ble avskrekket av Friards askese og ga snart opp og dro tilbake til sitt kloster, hvor han kort etter ble drept av okkulte årsaker. Secondel ble derimot værende under Friards disiplin, for å etterligne et liv fryktelig i verdens øyne, men underholdende for de av Gud. De viet seg til bønn, og deres hellighet ble respektert av alle, og biskop Felix ga dem det som var nødvendig for deres livsopphold, for han mente at det var heldig for hans bispedømme å ha to så uskyldige duer som ikke kunne føre med seg annet enn en overflod av nåde.

Men akk! Menneskehetens fiende, misunnelig på deres lykke, lot dem ikke i fred lenge uten å forsøke å skille dem. En natt da Secundel var på høyden av sin bønn, tillot Gud djevelen å vise seg forkledd som en lysets engel. Han sa til ham: «Vit at jeg er Jesus Kristus, Han som du tjener så trofast, og som du ofrer dine bønner til. Jeg bestemte meg for å besøke deg for å få deg til på forhånd å smake lykken til mine utvalgte og for å forsikre deg om at jeg har skrevet deg i livets bok. Men for at du skal gagne andre, forlat denne ensomheten, dra fra denne øya og forkynn for mitt folk, og jeg vil gjøre din oppgave gyldig ved å utføre mirakler. Du vil bringe helsen tilbake til mange pasienter». Etter å ha sagt dette, forsvant han.

Disse ordene gjorde et stort inntrykk i Secundels hjerte. Han forlot sin eremittcelle uten å snakke med Friard, og dro fra øya til fastlandet, hvor han begynte å forkynne, undervise og gjøre mirakler, og han ble æret og kjent som en stor helgen. En stund senere, glad over å bli så godt mottatt av folket, kom han tilbake til øya for å treffe Friard for å dele sine gode nyheter med ham og overtale ham til å forlate sin ensomhet som ham for å instruere folkemengden. Den hellige eremitten så Secundel så glad og forsto ikke hvorfor han hadde forandret seg så mye. Så Secundel forklarte alt og fortalte ham om åpenbaringen han hadde hatt. Friard var mye mer bevandret i djevelens sluhet, så han begynte å beklage ulykken til dette stakkars offeret, og sa gråtende til ham: «Akk, min bror! Det er djevelen som har forført deg og lurt deg, gå tilbake til din celle, gjør bot for din feil, og be til Gud om å tilgi og hjelpe deg, slik at fienden ikke lurer deg igjen».

Secundel ble sterkt berørt av Friards ord, så han kastet seg for hans føtter og innrømmet sin flyktighet og sin feil at han ikke hadde snakket om sin visjon før han trodde på den, og han ba Friard om å be til Gud at han måtte tilgi hans skyld». Friard løftet ham og trøstet ham og sa: «Bror, vi ber begge, og jeg håper at Gud, som ikke ønsker synderens død, men at han skal omvende seg og gjøre bot, innvilger vår bønn». De trakk seg tilbake til sine celler og ba. Men djevelen, som sørget over å ha mistet sitt bytte og at Secundel gjenvant sine sanser, viste seg for ham på samme måte som den første gang, og med et alvorlig ansikt sa han til ham: «Hvordan våger du å motstå mine bud, har jeg ikke befalt deg å gå og undervise mitt folk og lære dem og helbrede dem fra deres svakheter?»

Men nå var Secundel vel vitende om at det var Satan, så han svarte: «Jeg vet faktisk at du er menneskehetens fiende, ikke den du sier du er, som ønsker å trekke ned og ødelegge sjelene, ikke å helbrede og lege dem. I tillegg, hvis du vil at jeg skal tro på at du er Jesus Kristus, skriv det søte korsets tegn på din panne, som den samme Jesus Kristus utholdt døden på for vår forløsning». Og da han sa dette, gjorde han korsets tegn, og djevelen forsvant. Men han ventet ikke lenge med å ta hevn. Noen dager senere kom han til hans celle, ledsaget av en grupper demoner. Da de fant Secundel i bønn, kaster de seg over ham og slo ham så mye at de forlot ham halvdød, svømmende i sitt eget blod. Men hva kan all djevelens raseri gjøre mot en Guds tjener? Fra nå av plaget han ikke lenger Secundel, men lot ham være i fred.

Etter å ha holdt ut i flere år i sin tjeneste, døde Secundel en hellig død en 29. april i sin åndelige mesters armer. Etter å ha gravlagt ham, dro Friard tilbake til sin eneboerhytte, hvor han fortsatte sine fromhetsøvelser og sin strenge bot. Da han en dag gikk en tur på øya, oppdaget han at stormen hadde brukket en gren av et tre, og han tok den og brukte den i noen år. Da den ble helt tørr, plantet han den i bakken og ga den ofte vann, slik at den slo rot og bar blomster og frukt, og i løpet av to eller tre år ble treet så stort og så vakkert at det kom folk fra alle kanter for å se det i undring og beundring. Men Friard, som fryktet at forfengelig herlighet kunne få tak på ham, rev treet opp og hogde det i stykker. En annen gang fant han en ung blomstrende gren som vinden hadde revet av, og han tok den med og plantet det i bakken, hvor den gjenvant sin styrke, slo røtter og bar frukt samme år. Da disse underverkene ble kjent, kom flere gode personer for å se ham i hans eneboercelle og anbefale seg til hans bønner.

Han var allerede gammel og nedbrutt av sin askese da Gud, som ønsket å belønne ham for hans arbeid, sendte ham en høy feber, som fikk ham til å vite at slutten nærmet seg. Han tilkalte noen fromme mennesker som pleide og besøke ham og hjelpe ham med det nødvendigste, og han sa til dem: «Jeg ber dere om å dra til biskop Felix og fortelle ham at tiden for min pilegrimsreise er over, og at det ikke er noen tvil om det». Etter å ha forutsagt dagen for sin død, la han til: «Neste søndag vil jeg dø og dra for å nyte hvilen som Gud har lovet meg. Jeg ber ham om å komme og se meg og ikke nekte meg denne tilfredsstillelsen før jeg dør».

Men biskop Felix var opptatt i et viktig ærend og kunne ikke dra straks, så han sendte bud til den hellige eremitten og ba ham om å vente litt lenger, og at så snart han hadde fullført det han måtte gjøre, ville han dra og finne ham. Budbringerne kom til Friards eneboercelle, hvor de fant Friard liggende på katafalken, så svekket at man bare ventet på slutten. De meddelte ham biskop Felix’ svar, viste Friard sin gode vilje ved å vente med å dø til biskopen hadde ankommet. Han sa bare: «La oss stå opp og vente på vår bror». Og da han sa det, reiste han seg, feberen hadde plutselig forlatt ham til alles store forbauselse, for de hadde aldri trodd at han kunne vare en time lenger i live. Biskop Felix ankom lørdag etter middag og gikk for å finne Friard i hans eneboercelle, hvor han omfavnet biskopen og sa: «Å hellige prest, du har kommet sent for å se meg, det er på tide at jeg går bort». Da han sa dette, grep feberen ham igjen, og han ble så svak at han ble tvunget til å kaste seg ned på katafalken. Etter å ha skriftet og gjort seg klar for døden, tilbrakte han natten i hellige åndelige samtaler med biskop Felix, og ved daggry søndag den 1. august 577 returnerte han sin lykkelige ånd til Gud, 66 år gammel. Hans celle skalv, og samtidig spredte en behagelig og søt lukt seg i hele rommet. Deretter feiret biskop Felix og hans presteskap Friards begravelse.

Han ble gravlagt i hjembyen Besné, som fortsatt har hans relikvier i sognekirken Sainte Croix de Montfort. Friard og Secundel minnes i den nyeste utgaven av Martyrologium Romanum (2004) den 1. august:

In Vindunéta insula apud Nannétes in Gállia, sanctórum Friárdi et Secundélli diáconi, eremitárum.

På øya Vindunet [nå i Besné] nær Nantes i Gallia [nå i Frankrike], de hellige Friard og diakonen Secundel, eremitter.

I mange århundrer ble Friard lokalt feiret på dødsdagen 1. august og Secundel på sin dødsdag 29. april. Ganske nylig, som en del av en omlegging av den liturgiske kalenderen, ble de to helligdagene slått sammen og feiret lokalt den 2. august. Friards og Secundels graver kan fremdeles ses i kirken i Besné i dag. Disse steingravene er plassert i krypten til den nye kirken. Det er også flere betydelige fragmenter av de to helliges bein, som slapp unna de revolusjonære profanasjonene.

Kilder: Hallam, Benedictines, Bunson, MR2004, CE, CSO, CatholicSaints.Info, Infocatho, santiebeati.it, fr.wikipedia.org, nominis.cef.fr, celt-saints, infobretagne.com, paroisse-sainte-croix-de-montfort.blogspot.com - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden

Opprettet: 4. april 2004 – Oppdatert: 24. desember 2017