Den hellige Antonius Maria Gianelli (1789-1846)

Den hellige Antonius Maria Gianelli (it: Antonio) ble født den 12. april 1789 i Cerreto nær Pavia i det østre Liguria i Nord-Italia. Han kom fra en middelklassefamilie og var spesielt intelligent og arbeidsom. Derfor fikk han støtte av en sjenerøs velgjørerske til utdannelsen ved seminaret i Genova. Der utmerket han seg i en slik grad at han allerede som subdiakon fikk lov til å preke, og han trakk til seg store menneskemengder på grunn av sin veltalenhet.

Han ble presteviet som sekularprest i 1812, bare 23 år gammel, og han måtte derfor ha spesiell dispensasjon fordi han var under kanonisk alder. Han ble kjent for sitt utdanningsarbeid, og i 1815 ble han utnevnt til professor i retorikk, først for piaristene i Garcare og fra 1816 på seminaret i Genova. Han ble først sogneprest og senere erkeprest av Chiávari i Liguria (1826). I tillegg var han en svært etterspurt predikant og skriftefar.

I 1827 grunnla han kongregasjonen Misjonærer av St. Alfons Liguori (Missionari Liguoriani) og i 1829 søsterkongregasjonen «Døtre av den helligste Maria av Orto» (Figlie di Maria Santissima dell'Orto – FMH), som også kalles Gianelline etter grunnleggeren. De var viet til undervisning av de fattige og pleie av de syke.

I 1838 ble han utnevnt til biskop av Bobbio, 49 år gammel. Han styrte klokt og fast, hjulpet av prestene fra sin kongregasjon. Han gjenopprettet også kulten for den hellige Kolumban, som hadde grunnlagt Bobbio.

Han døde den 7. juni 1846 i Piacenza, bare 57 år gammel. Han ble saligkåret den 19. april 1925 av pave Pius XI (1922-39) og helligkåret den 21. oktober 1951 av pave Pius XII (1939-58). Hans minnedag er 7. juni og hans navn står i Martyrologium Romanum. De kongregasjonene som han grunnla, har siden blomstret i Italia og andre steder.