Den hellige Johannes Pak Hu-jae (1799-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

37. Den hellige Johannes Pak Hu-jae ble født i 1799 (eller 1798) i Yongin i Gyeonggi i Korea. Han var sønn av martyren Laurentius Pak, som ble halshogd for sin tro i 1801. Senere flyttet han til Seoul sammen med familien og tjente til livets opphold ved å lage sko av halm. Hans hustru vitnet om hans fremragende dyder. Han var svært trofast i praktiseringen av sin religion og var en hardt arbeidende mann. Han pleide å si at han måtte dø som martyr for å redde sin sjel. Som en botsøvelse pleide han å slå sine skinneben med en klubbe som ble brukt til å lage sko av halm.

Da forfølgelsene brøt ut i mars 1839, var Johannes ikke redd. Det var ingen penger i huset, så han solgte en stor keramikkgryte og delte pengene i to. Han beholdt halvparten selv og ga resten til sin hustru for bruk i nødsfall. Han ba hustruen tilbringe natten hjemme hos sin tante. Neste dag fikk hun høre at mannen var blitt arrestert.

Han ble forhørt av dommeren. Han ble bedt om å avsverge troen og avsløre hvor andre katolikker oppholdt seg, men han avslo. Han ble da slått førti ganger med en kølle med spiker. Kjøttet løsnet og blodet sprutet. Lyden av køllen som knuste hans ben, skremte andre i fengselet, men Johannes var standhaftig i sin tro.

Den 3. september 1839 ble Johannes Pak Hu-jae halshogd i Seoul på retterstedet utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul, sammen med fem andre katolikker, de hellige Maria Pak Keun-agi, Barbara Kwon Hui, Agnes Kim Hyo-ju, Barbara Yi Jeong-heui og Maria Yi Yeon-heui. Johannes var 41 år gammel.

Johannes var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.