Den salige Jordan av Pisa (~1260-1310)

Den salige Jordan (lat: Jordanus) ble født rundt 1260 i Rivalto i regionen Toscana i Midt-Italia. Vi vet ingen ting om hans foreldre eller barndom. Han studerte filosofi ved universitetet i Paris da han i 1276 møtte dominikanerne. I 1280 vendte han tilbake til Italia, trolig etter å ha tatt sine eksamener, og han sluttet seg da til dominikanerordenen (Ordo Fratrum Praedicatorum – OP) i klosteret Santa Caterina i Pisa. Derfor kalles han Jordan av Pisa. Han ble sendt tilbake til Paris for å fullføre utdannelsen, og deretter begynte han sin lange karriere som predikant.

På grunn av sine fremragende prekener ble han ved dominikanernes provinsialkapittel i Rieti i 1305 utnevnt til førstelektor ved dominikanerkirken Santa Maria Novella i Firenze. Han hadde dette embetet i tre år, og han gjorde stedet til et ettertraktet studiesentrum. Han synes å ha vært fascinert av spørsmålet om prekener som et apostolisk verktøy, og han var en av de første som gjorde en vitenskapelig studie av dette. Han påpekte at den greske kirken var «invadert av en mengde feil» fordi grekerne ikke hadde noen predikanter, og han kunne ikke få prist den hellige Dominikus nok for hans fremsynthet ved å etablere en orden spesifikt for prekenvirksomhet.

Jordan studerte metoder for å gjøre prekenene mer effektive, både ved å bruke eksempler som traff folket og ved å bruke morsmålet, det vil si den toskanske dialekten. Det siste var meget omdiskutert på den tiden, da de lærde mente at ingen ting kunne erstatte latin som de dannedes språk, og Jordan ble betraktet som en dristig nyvinner. Fordi det var kontroversielt, arbeidet han iherdig for å gjøre italiensk til et vakkert instrument som han kunne spille Herrens melodier på. Johannes regnes derfor som en av skaperne av det moderne italiensk.

Jordan var velsignet med en usedvanlig hukommelse, og man antar at han kunne breviaret utenat, i likhet med missalet, det meste av Bibelen (med kommentarene i margen) og den andre delen av den hellige Thomas Aquinas' Summa. Dette brukte han i sine prekener, men han var snar til å påpeke for unge predikanter at lærdom alene aldri kan skape noen predikant.

Selv var han en entusiastisk predikant som ofte kunne holde det gående i to timer i strekk. Det ble sagt at han kunne preke så ofte som fem ganger på en dag i Firenze, både i kirker og i friluft, og folk fulgte ham fra sted til sted etter hvert som han utviklet et tema. Mange tilhørere tok notater, og noen av disse er bevart. Hans prekener var enkle, men likevel så mektige at det ble sagt at de var med på å hjelpe til å endre tonen i den florentinske offentlige moral, for han understreket både viktige aspekter ved det kristne liv og lære og tilbød praktiske råd for standhaftighet. Noen ganger sto hans venn og disippel, den salige Sylvester av Valdiseve, ved foten av prekestolen med vin for å forfriske den utslitte Jordan. Flere andre av hans skriftebarn ble kjent for sin hellighet.

Jordan hadde en spesiell hengivenhet til Jomfru Maria og Dominikus. En gang ble han benådet med en visjon av Jomfru Maria – hun kom inn i patrenes refektorium og serverte ved bordet. Jordan, som var den eneste som kunne se henne, kunne knapt spise av sinnsbevegelse. Han snakket ofte om henne i sine prekener, og også om Dominikus. Han grunnla flere brorskap i Pisa, og et av dem, «Brorskapet av den hellige Frelser», har bestått til våre dager med sin opprinnelige konstitusjon.

Han døde den 19. august 1310 i Piacenza, på vei til Paris for å undervise i Saint-Jacques, hvor han var utnevnt til professor i teologi. Hans legeme ble ført tilbake til Pisa og gravlagt i kirke Santa Caterina der. Han ble saligkåret den 23. august 1833 ved at hans kult ble stadfestet av pave Gregor XVI (1831-46). Hans minnedag er dødsdagen 19. august, men 6. mars nevnes også.