Den hellige Josef Jang Seong-jib (1786-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

25. Den hellige Josef Jang Seong-jib [Chang Sŏng-jib] ble født i 1786 i Seoul i Sør-Korea. Han kom fra en hedensk familie og arbeidet på et apotek (urteutsalg). Han giftet seg to ganger, men han mistet begge hustruer tidlig. I en alder av tretti år begynte han å studere katekismen. Men han kunne ikke tro på læren om Inkarnasjonen og jomfrufødselen. Han kunne ikke tro på at Gud ydmyket seg selv ved å bli menneske av kjærlighet til menneskeheten.

Josef klarte ikke å løse dette problemet med tvil, så han ga opp studiet av den katolske religion. I stedet ble han bare interessert i å tjene penger. Men en av hans venner var katolikk, og han overtalte Josef til å vende tilbake til Gud. Josef angret sine tidligere synder og henga seg til bønn, meditasjon og skriftlesning. Han avholdt seg fra å møte sine venner og levde et eneboerliv. Hans venner spurte om hvorfor han ikke gjorde forretninger, og han svarte at han heller ville sulte og fryse for Guds skyld og for evig lykke enn å ha jordisk rikdom. Josef ble døpt og fermet (konfirmert) på samme dag i april 1838. Da han hørte om de tapre martyrene, ble han så dypt beveget at han ønsket å melde seg selv til myndighetene, men hans gudfar stanset ham fra å overgi seg selv.

Han ble arrestert den 18. mai 1839, og mange av hans naboer, venner og de som holdt ham fanget, ba ham inntrengende om å fornekte sin religion. Men i stedet lærte han dem katolsk doktrine. Han lærte dem at man skulle elske Gud, som skapte alt på jorden og ville sende gode menn til himmelen og dårlige menn til helvete. Politisjefen sendte ham til slutt til en høyere rett. Siden han ikke straks ble forhørt, krevde Josef å få vite hvorfor de lot ham være uten forhør og tortur. Da ble han regnet som gal og sendt tilbake til fengselet. Da han ikke adlød politisjefen som krevde at han fornektet Gud, ble han slått med en kølle med spiker i minst tyve ganger og sendt tilbake til fengselet. Få dager senere, den 26. mai 1839, døde han i fengselet i Seoul. Han var 54 år gammel.

Josef var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.