De hellige Kyros og Johannes av Alexandria ( -~303)

De hellige Kyros (lat: Cyrus; Cher, Abbacyrus) og Johannes ble født på 200-tallet, Kyros i Alexandria i Egypt og Johannes i Edessa i Mesopotamia (i dag Urfa i Sørøst-Tyrkia). Kyros var medisinkyndig. Da kristenforfølgelsene startet, flyktet han til et kloster ved Rødehavet og ble munk og berømt for sin legekunst. Johannes tilhørte hæren, hvor han hadde høy rang. Da han hørte om Kyros' dyder og mirakler, tok han seg til Egypt, hvor han ble Kyros' ledsager i det asketiske liv.

Vi kjenner dem først og fremst fra tre korte avhandlinger av den hellige Kyrillos av Alexandria. Han forteller at Kyros og Johannes var leger, og de fremhevet seg ved ikke å ta honorarer. Da de to hørte at den kristne kvinnen Athanasia og hennes tre døtre Theoctista (Theopista) (15), Theodota (Theodora) (13) og Theodosia (Theodoxia) (11) måtte gjennomgå store lidelser for sin tros skyld i Canopus ved Alexandria, dro de dit for å hjelpe og oppmuntre dem.

Men det endte med at de selv ble arrestert og grusomt torturert i nærvær av Athanasia og hennes døtre, og deretter ble de fire kvinnene også torturert. Deretter ble de halshogd, og det samme ble Kyros og Johannes kort etter. Dette skjedde den 31. januar 303 i forfølgelsene under keiser Diokletian (284-305). Kyros og Johannes ble gravlagt i Markus-basilikaen i Alexandria.

Den 28. juni 414 flyttet patriark Kyrillos av Alexandria Kyros' og Johannes' relikvier fra Alexandria til kirken i Menuthi nær Canopus for å lage en «mot-attraksjon» og dermed bli kvitt kulten for Isis Medica, den legende Isis, som fortsatt florerte i Menuthi. Kirken ble et svært godt besøkt valfartsmål, og det ble meldt om pre-kristne skikker der som lignet svært på «inkubasjon»: At et sykt menneske sov i helgenenes kirke i håp om å få en drøm som kunne føre til helbredelse. Dette er en skikk kjent fra ikke-kristne religioner, blant annet i hedensk tid i Dioskurenes tempel på Forum Romanum, og fra helligdommer viet til andre kristne helgener.

Da den hellige Sofronius av Jerusalem begynte å miste synet, ga han opp håpet om å få noe hjelp fra legene, så han besøkte graven til Kyros og Johannes i Menuthi og ble helbredet. I takknemlighet skrev han en lovtale som beskrev 70 mirakler som var bevirket av disse helgenene, og det siste var en beretning om hans egen helbredelse.

Relikviene av Kyros og Johannes skal under den hellige pave Innocent I (401-17) ha blitt brakt til Roma av to munker, Grimaldus og Arnulf. Men mer sannsynlig er at dette skjedde i 634 under pave Honorius I (625-38). Relikviene ble plassert i kirken Santa Passera ved Via Portuensis i utkanten av Roma.

Deres minnedag er 31. januar og deres navn står i Martyrologium Romanum. Det ble høyt æret i Egypt og østkirken generelt. Grekerne feirer også gjenfinningen og translasjonen av deres relikvier den 28. juni.

Det er trolig at Kyros og Johannes, som opprinnelig ble beskrevet som henholdsvis munk og soldat, først etter sin død ble kjent som anargyroi, det vil si leger som ikke tok betalt fra fattige, eller thaumatourgoi anargyroi, «undergjørende pengeløse». Menuthi er nå kjent som Abukir (Abu Qir), fra gresk Abba Kuros, som betyr «far Kyros». Det var der admiral Nelson vant sin store seier i 1798.