Den hellige Molaise av Devenish (d. 563)

Den hellige Molaise (Mo Laisse, Molaisse, Molassius, Molush) eller Laserian McNadfrech [mac Nadfraech] eller mac Decláin (Lasserian, Laisréan, Laisrén, Laisren, Lazerian) ble født på slutten av 400-tallet i Irland. Laserian betyr «lys», og Molaise er et kjælenavn. I helgengenealogiene knyttes han til de hellige blant folket i grevskapet Westmeath, Corcu Roíde. Han fikk sin første utdannelse hos den hellige Finnian av Clonard (d. ca 549) i Clonard mellom kongerikene Meath og Leinster, og der ble han en nær venn av den hellige Aidan av Ferns.

Senere grunnla Molaise klosteret på Devenish Island (Damh Inis, Daimhinis – Okseøya) i Lower Lough Erne nord for Enniskillen i grevskapet Fermanagh (Fear Manach) i den delen av den nordlige provinsen Ulster i Irland som nå er en del av Storbritannia. Devenish er den største av innsjøens rundt 200 øyer. Der skal han ha lært opp 1500 noviser. Han hadde også en base på fastlandet i Aughris (Echross).

Molaise er trolig den samme helgenen som grunnla klosteret på Inishmurray (Inis Muiredaig) i Sligo Bay. Han skal ha utført store mirakler. Blant dem var at han kunne puste på vått kull og få det til å begynne å brenne, og han skal ha dratt til helvete kledd i grevlingskinn for å redde en spedalsk.

Siden Molaise fikk sin opplæring av Finnian av Clonard, regnes han på noen varianter av listen som en av «De Tolv apostlene av Irland» (Erin), en liste over irske helgener som angivelig skal ha fått sin opplæring av Finnian. Disse helgenene var for det meste utdannet i Britannia eller ble opplært av dem som hadde vokst opp under innflytelse fra de britiske skolene. De var grunnleggere av de store irske monastiske skolene og bidro mye til å spre klostervesenet i den irske Kirken. På et tidspunkt skal 3.000 studenter ha vært samlet på hans skole i Clonard fra hele Irland, Skottland og Wales, og til og med fra Gallia og Tyskland. Imidlertid er det ikke bevist at alle de tolv i virkeligheten var Finnians elever. Noen av dem levde før Finnians tid, noen fikk sin opplæring andre steder og Clonard hadde heller ikke noe slikt monopol på å produsere viktige munker og apostler som denne lokale tradisjonen hevdet. På denne tiden var det ikke uvanlig at munker dro videre til andre klostre og dermed hadde flere enn én lærer. Utdannelsen av helgener som levde mye senere, ble også senere kreditert Finnian. Det er også snakk om mer enn tolv personer, for listene har flere varianter. Molaise av Devenish (Laserian) står på mange lister i stedet for den hellige Laserian av Leighlin (d. 639)

Av de Tolv apostlene av Irland var det hele tre som bygde sine klostre på hver sin øy i Lough Erne, nemlig Molaisse av Devenish, Sinell av Cleenish og Ninnaid av Inismacsaint. På to andre øyer i innsjøen var det også klostre.

Molaise skal ha reist på pilegrimsreise til Roma – noe som trolig er en sammenblanding med den hellige Molaise eller Laserian av Leighlin, som også krediteres for klosteret på Inishmurray. Der skal paven ha testet ham ved å unnlate å legge en evangeliebok på alteret og andre gjenstander som var nødvendig for å feire messe, men da fikk Molaise dem til å dukke opp på mirakuløst vis. Paven belønnet ham met et betydelig antall hellige relikvier, inkludert den evangelieboken som dukket opp på mirakuløst vis, sammen med velsignet jord fra Roma. Denne jorden strødde han på Inishmurray, noe som sies å ha hindret alle rotter å komme til øya.

Molaises evangeliebok i Det irske nasjonalmuseet i Dublin

Hans kopi av evangeliene, som ble kalt Soiscéal Molaise («Molaises evangelium»), ble innbundet i et relikvar av bronse rundt år 1001 som nå befinner seg i Det irske nasjonalmuseet i Dublin. Dette er trolig det eldste av åtte bevarte bokskrin. Fronten har paneler av filigransarbeider i gull og forgylt sølv rundt et sentralt kors med sirkel, omgitt av fire paneler med bilder av de fire evangelistene. Dessverre er selve boken gått tapt.

Molaise døde i 563 og ble gravlagt på Devenish. Han ble etterfulgt av den hellige Natalis, sønn av kong Aengus av Connaught. Hans minnedag er 12. september, men 12. august nevnes også. Det finnes mange interessante klosterruiner på øya til tross for vikingenes herjinger i 822, 834 og 961 og at det ble brent i 1157. Det ble senere stedet for en sognekirke og augustinerklosteret St Mary's.