Den hellige Peter Gweon Deug-in (1805-1839)

En av de 103 Korea-martyrene.

24. Den hellige Peter Gweon Deug-in [Kwŏn Tug-in] ble født i 1805 i provinsen Gyeonggi i Sør-Korea. Han kom fra en katolsk familie og mistet sin far mens han ennå var barn. Hans mor, som hadde vært en from katolikk, døde da han var seksten år gammel. Hans mors gode eksempel gjorde ham til en fremragende katolikk. Han pleide å stå opp før soloppgang og be til daggry. Han var kjent for å være snill mot alle. Etter at hans mor døde, giftet han seg.

Han arbeidet først i sin brors urteutsalg, men senere hadde han sin egen lille forretning som levebrød. Han var fattig, men han klagde ikke. Etter at han flyttet til et annet sted, lagde han krusifikser og hellige medaljer, ikke bare for å leve av, men også for å gi til Kirken.

Da forfølgelsene startet i 1839, ble Peter arrestert sammen med sin familie den 16. januar. Han viste sin rosenkrans til politimennene for å fortelle dem at han og hele hans familie var katolikker. De ble dermed den første katolske familien som ble arrestert i forfølgelsene i 1839. Den hellige biskop Laurentius Imbert MEP, som var nær Suwon, ble informert om arrestasjonen og vendte tilbake til Seoul for å trøste og oppmuntre de nedslåtte katolikkene.

Peters familie ble forhørt og torturert på ulike måter. Hans hustru og svoger, som ikke klarte å holde ut torturen, fornektet sin tro og ble løslatt. Peter, som fortsatt var i fengsel, skrev til dem for å få dem til å endre mening. Ifølge vitnemålet til hans svigerdatter Agathe Yi erkjente hans hustru sin apostasi og angret sitt frafall.

Peter ble svært hardt forhørt av politisjefen. Han ble bedt om å avsløre navnene på medkatolikker, men han nektet å skade andre. Han ble da kraftig torturert, og politisjefen ga ordre til de andre innsatte om å slå ham. De slo ham så kraftig at han to ganger nesten døde. Ifølge rettens registre var en av grunnene til hans dødsdom at han fremstilte og solgte krusifikser og hellige bilder.

I fengselet befant han seg i selskap med flere andre katolikker, de hellige Agathe Kim A-gi, Barbara Han A-gi og Magdalena Kim Eob-i, samt Damian Nam Myeong-hyeok, anklaget for å ha gjemt biskopens messeklær, Anna Pak A-gi, som forble i fengsel til tross for apostasien til hennes bann og barn, samt Peter Yi Ho-yong og Peters søster Agathe Yi So-sa.

Etter alle undersøkelser og rettssaker ble det avsagt dødsdommer mot Damian Nam Myeong-hyeok, Peter Gweon Deug-in og Anna Pak A-gi den 11. mai 1839. Dagen etter ble de hellige Augustin Yi Gwang-heon og Lucia Pak Heui-sun også dømt til døden. Det trengtes enda tre dager med diskusjoner før Magdalena Kim Eob-i, Barbara Han A-gi og Agathe Kim A-gi fikk sin dom for å tro på katolisismen og for å nekte å gi opp den troen.

De første henrettelsene i 1839 fant sted fredag den 24. mai utenfor Den lille vestporten (Seosomun) i Seoul. Ni personer led martyrdøden, tre menn: de hellige Damian Nam Myeong-hyeok, Augustin Yi Gwang-heon og Peter Gweon Deug-in, og seks kvinner: Agathe Kim A-gi, Magdalena Kim Eob-i, Barbara Han A-gi, Anna Pak A-gi, Agathe Yi So-sa og Lucia Pak Heui-sun.

Oksekjerrer hvor det var reist kors høyere enn et menneske, ble ført til fengselet. Vaktene brakte ut fangene og bandt dem til korsene etter armer og hår. En fotstøtte ble satt under deres føtter før det ble gitt signal om å kjøre. Da de kom til den bratte høyden hvor Den lille vestporten (Seosomun) ligger, trakk vaktene plutselig bort fotstøttene og driverne fikk oksene til å løpe nedover den steinete veien. Kjerrene kastet på seg og forårsaket store smerter for fangene, som hang på korsene etter armer og hår. Retterstedet var ved foten av høyden. Vaktene tok fangene ned fra korsene og rev av deres klær. Bødlene bandt deres hår til trebjelken og fortsatte med å hogge hodene av alle ni. Det skjedde klokken tre om ettermiddagen. I samsvar med loven ble likene liggende på retterstedet i tre dager. Peter var 34 år gammel, og det ble sagt at hans ansikt hadde et mystisk smil selv etter at hans hode var hogd av.

I rettsprotokollen fra den tiden står det skrevet: «Den 12. april ble Augustin Yi Gwang-heon, Peter Gweon Deug-in og andre, ingen av dem kriminelle, henrettet for å følge den falske religion». Den hellige biskop Laurentius Imbert forteller at katolikkene under vanskeligheter berget likene ved daggry den 27. april og gravla dem på et sted biskopen hadde gjort klar.

Peter var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.