Den salige Johannes Scheffler (1887-1952)

Den salige Johannes Scheffler (ung: János; ty: Johann) ble født den 29. oktober 1887 i Kálmánd i Szatmár i Transilvania i Ungarn – i dag Cămin i Satu Mare i Romania. Den 6. juli 1910 ble han presteviet, 22 år gammel.

Den 26. mars 1942 ble han utnevnt til biskop av Szatmár (ty: Sathmar), i dag Satu Mare i Romania. Den 17. mai 1942 ble han bispeviet. De to nabobispedømmene Oradea Mare og Satu Mare var slått sammen i 1930, men de ble delt igjen i 1941. I 1948 ble de igjen slått sammen, men i 1982 ble de delt igjen.

Andre verdenskrig endte med at Ungarn måtte avstå store områder til Romania, og Szatmár havnet på den rumenske siden av grensen. I likhet med alle land som havnet i Moskvas interesseområde, var det kommunistiske styret i Romania ansvarlig for undertrykkelse av kirkelige institusjoner. I dette landet tok undertrykkelsen tre retninger, først martyriet til den gresk-katolske kirke, som ble dømt til utryddelse og utsatt for harde undertrykkende tiltak og forfølgelse. Den andre retningen var en kobling mellom ødeleggelse av lokale katolske kirker og Den hellige Stol. Den tredje gjaldt nasjonalisering av kirker, spesielt ved den ortodokse kirkens totale underordning.

I 1948 ble biskop Scheffler forhindret i sin virksomhet av tvangspensjonering, samtidig ble han fortalt at ingen lenger hadde rett til å representere bispedømmet. I perioden som fulgte, ble han sammen med sine kolleger fulgt kontinuerlig av den kommunistiske sikkerhetstjenesten. Biskop Scheffler nektet å slutte seg til «Fredsbevegelsen for katolske prester uten pave», som de rumenske myndighetene hadde opprettet. Derfor ble han den 23. mai 1950 kastet i fengsel i fransiskanerklosteret i Baia de Cris. Han klarte å holde kontakt med bispedømmet, og til prestene sendte han sine ord: «Trofast til martyriet».

I 1952 ble han fengslet i et hemmelig underjordisk fengsel i Bucuresti. Han fikk kokende vann helt over kroppen under en dusj, noe som førte til alvorlige brannskader. Under forhør i innenriksdepartementet forsøkte sikkerhetsoffiserer å overtale biskop Scheffler til å lede bispedømmet Alba Iulia. Etter hans avslag, satte myndighetene i gang en politisk prosess som varte til biskopens død.

Han døde etter mishandling den 6. desember 1952 i fengselsanstalten Jilava i den rumenske hovedstaden Bucuresti. Han ble gravlagt på kirkegården i fengselet, og i 1965 ble hans jordiske rester brakt til Satu Mare og hemmelig gravlagt i krypten i katedralen.

Den 14. februar 1949 var den salige Szilárd Ignác Bogdánffy (1911-1953) blitt utnevnt til hjelpebiskop av Satu Mare og Oradea Mare, og fra samme dag og til sin død den 3. oktober 1953 var han politisk fange hos det kommunistiske regimet i Romania. Han ble saligkåret som martyr den 30. oktober 2010.

Biskop Paul Reizer av velsignet minne åpnet i 1992 saligkåringsprosessen for biskopsmartyren. Den 1. juli 2010 undertegnet pave Benedikt XVI dekretet fra Helligkåringskongregasjonen som anerkjente Johannes Schefflers død som et martyrium in odium fidei – «av hat til troen», og han fikk dermed tittelen Venerabilis, «Ærverdig».

Han ble saligkåret den 3. juli 2011 i Satu Mare i Romania. Som vanlig under dette pontifikatet ble seremonien ikke ledet av paven selv, men av hans personlige utsending, i dette tilfelle kardinal Angelo Amato SDB, prefekt for Helligkåringskongregasjonen i Vatikanet. Hans minnedag er dødsdagen 6. desember.

Kilder: Patron Saints SQPN, catholic-hierarchy.org, Kathpress, szatmariegyhazmegye.ro - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden