Den hellige Syrus av Pavia ( -~370)

Skytshelgen for Pavia

Den hellige Syrus (it: Siro) skal ha vært den første biskop av Pavia i Italia. Ifølge legenden skal han ha blitt sendt dit av apostlene, men denne tidsbestemmelsen er høyst usannsynlig – trolig levde han på 300-tallet. Navnet betyr «fra Syria».

Legenden forteller at Syrus var den lille gutten som apostelen Andreas presenterte for Jesus i Tabgha med de to fiskene og fem brødene som Jesus skulle mette 5.000 med. Deretter trodde han på Mesteren og ble hans disippel. Sammen med den hellige Peter kom han senere til Roma og ble der en tid, inntil apostelfyrsten sendte ham nordover til Po-sletta for å forkynne evangeliet der.

Som en utrettelig forkynner av Guds ord besøkte han alle betydelige byer i Nord-Italia: Verona, Brescia, Piacenza, Milano, Parma, Genova og mange flere. Til slutt ble han værende i Pavia og grunnla der en kristen menighet, og han ble deres første biskop.

Han ledet sitt stift i hele 56 år uten noensinne å gå trett i sitt apostoliske arbeid. Da han døde i høy alder, ble han gravlagt i kirken for de hellige Gervasius og Protasius.

Når det gjelder dateringen, må vi ikke glemme at den middelalderske fromheten formelig konkurrerte i å gi den kristne antikkens helgener en forankring i evangeliet, og mange byer ville flytte sine skytshelgener, som ofte var grunnleggere av den første kristne menigheten der, så langt som mulig tilbake til apostlenes tid. Denne tendensen var fremfor alt gjeldende i Frankrike.

En annen tradisjon hevder at den hellige biskop Hermagoras av Aquileia, en disippel av den hellige evangelisten Markus, sendte de hellige Syrus og Juventius for å evangelisere Pavia (Ticinum), og at Juventius ble byens første biskop.

Men de hellige Gervasius og Protasius' graver ble oppdaget så sent som på 300-tallet av den hellige Ambrosius av Milano, så når Syrus ble gravlagt i deres kirke, må han altså ha levd senere enn dette. Og faktisk angir fortegnelsen over Pavias biskoper som tredje biskop en viss Eventius (den samme som Juventius), som vi med sikkerhet kan datere som biskop mellom 381 og 397. Derfor må vi med all respekt for legendeforfatterens gode vilje fastslå at Syrus levde på 300-tallet og at Pavias kristne menighet ble grunnlagt langt etter apostlenes tid.

Hans minnedag er 9. desember. Juventius minnes noen ganger sammen med Syrus den 12. september, men ellers er hans vanlige minnedag 8. februar. I den mektige katedralen i Pavia hviler Syrus' påkledde skjelett i et glasskrin i det østlige sidekapellet, som bærer hans navn: Cappella San Siro. Der har de vært siden 800-tallet. Sammen med de hellige Theodor og Augustin er han skytshelgen for Pavia.

I Italia har mange kirker og institusjoner hans navn, for eksempel heter Milanos berømte fotballstadion San Siro. I kunsten avbildes han som biskop på sin trone mellom to diakoner, noen ganger med Juventius.