Den hellige Teresa Jornet y Ibars (1843-1897)

Den hellige Teresa Jornet y Ibars ble født den 9. januar 1843 i Aytona i bispedømmet Lleida (sp: Lérida) i Catalonia i Spania. Hun ble oppdratt i en kristen familie, deretter overlatt til sin tante, hvor hun opplevde det harde livet på en gård. Hun viste tidlig sin store nestekjærlighet, og hun visste å utvise den diskret i skjul for andre. Hun studerte til lærer og tok eksamen i Lleida. Hun prøvde sitt kall både som karmelitt-tertiar og deretter hos klarissene i Briviesca, men uten suksess.

I samråd med sin åndelige veileder bestemte hun seg til slutt som 25-åring i å grunnlegge et institutt som skulle ta seg av gamle menn uten familie og penger. Den 27. januar 1872 grunnla hun instituttet «Små søstre for de fattige», senere « Små søstre for Forlatte gamle menn» (Hermanitas de los Ancianos Desamparados – HAD) (Congregatio Parvarum Sororum Senium Derelictorum) i Barbastro, den gamle bispebyen ved Rio Vera i Aragón, og tok ordensnavnet Teresa av Jesus (de Jesús). Hun etablerte seg først i Valencia og deretter i Zaragoza.

Kongregasjonen blomstret, og det ble opprettet hus i hele Spania og senere andre steder, inkludert i Amerika. Teresa stolte på Forsynet, hun nølte ikke med å besvare kall til tross for de beskjedne ressursene. Hun sa: «Jo flere fattige, jo flere velgjørere». Hun reiste over enorme strekninger for å lede den raskt voksende ordenen. Hun ledet kongregasjonen helt til sin død, og i hennes livstid ble det grunnlagt ikke mindre enn 58 hus.

Medgrunnleggeren, Saturnino Lopez Novoa

Hun døde den 26. august 1897 i Liria i Valencia, 54 år gammel. Hun ble saligkåret den 27. april 1958 av pave Pius XII (1939-58) og helligkåret den 27. januar 1974 av pave Paul VI (1963-78). Hennes minnedag er dødsdagen 26. august. Det er nå rundt 3.000 søstre i hennes orden i 214 hus som fortsatt tar seg av de gamle i mange land.