BILLÉ Louis-Marie (1938-2002)

Kardinal. Tidligere erkebiskop av Lyon og primas for Frankrike (1998-2002).

Født: Louis-Marie Billé ble født den 18. februar 1938 i Fleury-lès-Aubray i bispedømmet Orléans i Loiret i Frankrike. Han studerte filosofi og teologi på presteseminaret i Luçon (1954-57) og tok lisensiatgraden i teologi på det teologiske fakultetet på l'Université Catholique de l'Ouest i Angers (1957-63).

Prest: Han ble presteviet den 25. mars 1962 i Luçon i Vendée for bispedømmet Luçon. Han avtjente 28 måneders militærtjeneste, derav ti måneder i Algerie. Han studerte videre og tok en lisensiatgrad i bibelstudier ved Det pavelige bibelinstituttet i Roma (1963-65). Deretter studerte han ved École Biblique et Archéologique Française i Jerusalem (1965-66).

Deretter var han professor i bibelstudier ved presteseminaret i Luçon (1966-72) og underviste ved seminaret i La Roche-sur-Yon (1972-77). Han var ansvarlig for den fortløpende formasjon av legfolket i Luçon (1971) og etablerte Det nasjonale kontoret for fortløpende formasjon av presteskapet (1978-81). Han var biskopsvikar og erkediakon av Haut-Bocage i bispedømmet Luçon (1980-84).

Biskop: Han ble den 10. mars 1984 utnevnt til biskop av Laval i Mayenne av pave Johannes Paul II. Han ble konsekrert den 19.mai 1984 i Laval av Charles Paty, biskop av Luçon. Den 5. mai 1995 ble han utnevnt til erkebiskop av Aix-en-Provençe og Arles. Den 10. juli 1998 utnevnte paven ham til erkebiskop av Lyon, et embete som tradisjonelt er forbundet med ærestittelen "primas av Gallia", etter kardinal Jean Ballands død. Han mottok palliet av pave Johannes Paul II i Peterskirken den 29. juni 1999.

I den franske bispekonferansen var han president for bispekommisjonen for katekese og katekumenatet (1991-96). Han ble valgt til president for den franske bispekonferanse den 5. november 1996 og gjenvalgt den 9. november 1999. I 1998 ble han utnevnt til medlem av Bispekongregasjonen i Vatikanet. I 1998 ble han kansler for det katolske universitetet i Lyon.

Kardinal: Han ble den 21. februar 2001 kreert til kardinalprest av San Pietro in Vincoli, som også hadde vært kardinal Billands titularkirke. Den 15. mai 2001 ble han av paven gjenutnevnt til medlem av Bispekongregasjonen og den 18. mai 2001 utnevnt til medlem av Det pavelige råd for kulturen og Prefekturet for den Hellige Stols økonomiske anliggender. Han var også medlem av Den pavelige kommisjonen Ecclesia Dei.

Neste konklave: Han ville nådd aldersgrensen den 18. februar 2018.

Død: Den 24. oktober 2001 trakk han seg overraskende fra embetet som president for den franske bispekonferansen etter å ha fått beskjed fra sine leger om han lider av tykktarmskreft. Han fortsatte imidlertid som erkebiskop av Lyon. I november ble Jean-Pierre Ricard (57) valgt til hans etterfølger som president for bispekonferansen; han var da biskop av Montpellier, men ble like etter utnevnt til erkebiskop av Bordeaux. Kardinal Billé begynte i november 2001 på en cellegiftkur, og i januar 2002 ble han operert. Etter planen skulle han ta opp arbeidet igjen i begynnelsen av mars, men den 12. mars 2002 døde han, 64 år gammel. Hans begravelse fant sted i katedralen Saint Jean den 16. mars.