GÄNSWEIN Georg

Født: Georg Gänswein ble født den 30. juli 1956 i den lille landsbyen Riedern am Wald i den sørlige delen av Schwarzwald i Baden-Württemberg i Tyskland som eldste sønn av Albert og Gertrud Gänswein. I dette katolske området av landet engasjerte han seg tidlig i kirkelige foreninger og ble tidlig bevisst sitt prestekall. Etter eksamen artium på det økonomiske gymnaset i nærliggende Waldshut begynte han på sitt teologistudium i Freiburg. Han tilbrakte også noen semestre i Roma.

Prest: Han ble presteviet den 31. mai 1984 i erkebispedømmet Freiburg. Deretter arbeidet han i syv år ved fakultetet for kirkerett på Ludwig-Maximilians-Universität i München som vitenskapelig assistent for den renommerte professor Winfried Aymans. I to avhandlinger behandlet han Andre Vatikankonsils påvirkning av den kirkerettslige betydning av dåpen i de ulike kristne kirker, og arbeidenes høye kvalitet gjorde at kirkeledelsen raskt ble oppmerksom på ham. I 1993 tok han doktorgraden i kirkerett, og i 1994 utnevnte daværende erkebiskop Oskar Saier av Freiburg ham til sin personlige referent og domvikar.

Men allerede i begynnelsen av 1995 ble Gänswein kalt til Vatikanet for å arbeide i Sakramentskongregasjonen. Han bodde i det tyske kollegiet på Campo Santo Teutonico i Roma, hvor også Troslærekongregasjonens daværende prefekt, kardinal Joseph Ratzinger, regelmessig kom for å feire messe på tysk. Etter messen pleide kardinalen å spise frokost sammen med studentene, og slik ble han også kjent med Georg Gänswein. Kardinal Ratzinger ble snart overbevist om at han kunne gi den unge mannen ansvarsfulle stillinger, og allerede i 1996 kalte han ham til Troslærekongregasjonen. Der hadde han ansvaret for tyskspråklige anliggender.

Monsignore: Gänswein ble i 2000 utnevnt til pavelig æreskapellan (Monsignore). Han feiret regelmessige tyskspråklige messer i det tyske kollegiet for prestestudenter og pilegrimer, og samtidig underviste han ved Santa Croce-universitetet, som drives av Opus Dei. I januar 2003 overtok kardinal Ratzingers mangeårige privatsekretær Josef Clemens en ledende stilling i Ordenskongregasjonen, og stillingen som kardinalens privatsekretær ble overtatt av Msgr Gänswein.

Etter pave Johannes Paul IIs død ble Msgr Gänswein en offentlig skikkelse, og i tillegg til sine sekretærplikter måtte han også fungere som kardinal Ratzingers sjåfør og «bodyguard». Han ledsaget kardinaldekanen til generalkongregasjonene, loset ham gjennom skarene av journalister og koordinerte avtaleboken til sin etterspurte sjef. Etter Ratzingers valg til pave var Gänswein fra første stund ved hans side, og under Benedikt XVIs første tur med «Popemobilen» på Petersplassen satt sekretæren i baksetet. Noen offisiell utnevnelse til pavelig sekretær har imidlertid ikke kommet. Uansett vil det i den nærmeste tiden bli lite tid til hobbyer som fjellklatring, tennis og skigåing.