KOVITHAVANIJ Francis Xavier Kriengsak (1949- )

Kardinalprest, erkebiskop av Bangkok i Thailand (2009- )

Født: Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij [Kovitvanij, Kovitvanit] ble født den 27. juni 1949 i Bang Rak i erkebispedømmet Bangkok i Thailand. Han gikk på presteseminaret Saint Joseph i Sam Phran (Sampran). Deretter ble han sendt til Roma for å fortsette studiene, og fra 1970 til 1976 studerte han filosofi og katolsk teologi ved Det pavelige universitetet Urbaniana mens han bodde i Collegio Urbano.

Prest: Han ble presteviet den 11. juli 1976 av erkebiskop Michael Michai Kitbunchu av Bangkok (1972-2009), kardinal fra 1983, og inkardinert i erkebispedømmet Bangkok. Kovithavanij ble i 1976 kapellan i sognet Nativity of Mary i Ban Paen. Fra 1977 til 1979 var han kapellan i sognet Epiphany Church i Ko Lanta Yai (Koh Og). Fra 1979 til 1981 var han viserektor ved presteseminaret St Joseph i Sam Phran. I 1981 ble han sendt til Roma for videre studier i spiritualitet ved Det pavelige universitetet Gregoriana (1982-83). Etter å ha vendt tilbake til hjemlandet var han fra 1983 til 1989 rektor for presteseminaret Holy Family i Nakhon Ratchasima.

Francis X. Kovithavanij ble i 1989 undersekretær for den thailandske bispekonferansen. Fra 1992 til 2000 var han rektor for det nasjonale presteseminaret Lux Mundi i Sam Phran. Kovithavanij ble i 2000 utnevnt til sogneprest for sognet Our Lady of Lourdes i Thap Yao (Hua Take). Fra 2001 var han i tillegg ekstraordinær dosent ved presteseminaret i Sam Phran. I 2003 ble Francis Kovithavanij utnevnt til sogneprest ved katedralen i Bangkok og sekretær for presterådet i erkebispedømmet Bangkok (2003-07).

Biskop: Han ble den 7. mars 2007 utnevnt av pave Benedikt XVI (2005-13) til biskop av bispedømmet Nakhon Sawan etter biskop Louis Chamniern Santisukniram (1998-2005). Han ble bispeviet den 2. juni 2007 av kardinalerkebiskop Michael Michai Kitbunchu av Bangkok, assistert av erkebiskop Salvatore Pennacchio, apostolisk nuntius i Thailand, Singapore og Kambodsja og apostolisk delegat til Myanmar, Laos, Malaysia og Brunei Darussalam, og biskop emeritus Joseph Banchong Aribarg av Nakhon Sawan (1976-98). Biskop Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij valgte seg som bispemotto Deus caritas est («Gud er kjærlighet») (1.Joh 4,8b).

Den 14. mai 2009 utnevnte pave Benedikt XVI ham til erkebiskop av Bangkok etter kardinal Michael Michai Kitbunchu, som samme dag fikk innvilget sin avskjedssøknad av aldersgrunner. Han hadde da fylt åtti år den 25. januar og sittet mer enn fem år over den offisielle aldersgrensen på 75 år. Den nye erkebiskopen ble innsatt i sitt embete den 16. august 2009. Han ble etterfulgt som biskop av Nakhon Sawan av Joseph Pibul Visitnondachai (2009- ). I 2009 ble han valgt til visepresident for bispekonferansen i Thailand. Den 5. januar 2010 utnevnte paven ham til medlem av Det pavelige råd for sosial kommunikasjon.

Kardinal: Den 4. januar 2015 kunngjorde pave Frans at Francis Xavier Kriengsak Kovithavanij ville bli kreert til kardinal i et høytidelig konsistorium i Vatikanet den 14. februar 2015. Han sto som nummer ni på listen. Hans titularkirke er Santa Maria Addolorata.

Han er den andre thailandske kardinal etter sin forgjenger Michael Michai Kitbunchu. Den nye kardinalen representerer en liten kirke, for bare rundt 360 000 thailendere er katolikker. Under den politiske uroen i 2010 forsøkte han å megle mellom regjeringen og opposisjonen.

Kilder: de.wikipedia.org, catholic-hierarchy.org, catholic.or.th, Miranda, Kathpress 5.1.2015 - Kompilasjon og oversettelse: p. Per Einar Odden

Opprettet: 13. april 2012