NICHOLS Vincent Gerard (1945- )
Erkebiskop av Westminster (2009- ), president for bispekonferansen i England og Wales (2009- ).
Født: Vincent Gerard Nichols ble født den 8. november 1945 i Crosby i det moderne grevskapet Merseyside i erkebispedømmet Liverpool i England. Hans foreldre var Henry Nicholas og Mary Russell, begge lærere. Han gikk på St. Mary's College i Crosby fra 1956 til 1963, da han begynte på sine prestestudier ved det engelske kollegiet i Roma (The Venerable English College).
Prest: Han ble presteviet den 21. desember 1969, 24 år gammel. Han tok lisensiatgraden i teologi ved Det pavelige universitetet Gregoriana i Roma og en mastergrad (M.A.) ved universitetet i Manchester om den hellige martyrkardinalen John Fishers (1469-1535) teologi. Etter å ha arbeidet i erkebispedømmet Liverpool i fjorten år, sist som direktør for The Upholland Northern Institute, ble p. Nichols utnevnt til generalsekretær for den katolske bispekonferansen i England og Wales, et embete han hadde i ni år.
Biskop: Han ble den 5. november 1991 utnevnt av pave Johannes Paul II (1978-2005) til hjelpebiskop i Westminster og titularbiskop av Othona. Han ble bispeviet den 24. januar 1992 i Westminster Cathedral av kardinal Basil Hume av Westminster (1976-99). Som hjelpebiskop var han regionalbiskop med spesielt ansvar for Nord-London. Da kardinal Hume døde i 1999, ble biskop Nichols valgt til bispedømmeadministrator, og han presiderte over Humes begravelse på slutten av rekviemmessen. Det var ingen hemmelighet at han var kardinal Humes foretrukne kandidat som sin etterfølger.
Han ble den 15. februar 2000 utnevnt til den åttende erkebiskop (niende biskop) av Birmingham, samme dag som Cormac Murphy-O'Connor ble utnevnt til ny erkebiskop av Westminster. Han ble installert den 29. mars 2000 av biskop Philip Pargeter, hjelpebiskop i Birmingham og provost for kapittelet i Saint Chad's Cathedral, hvor installasjonsmessen fant sted.
Erkebiskop Nichols er president for bispekonferansens avdeling for katolsk utdannelse og for The Catholic Education Service (CES). Som biskopenes talsmann klarte han å stanse regjeringens planer om å tvinge katolske skoler til å ta inn en viss andel ikke-katolske elever. Han har også vært en hardtslående og velartikulert kritiker av BBC på grunn av deres anti-katolisisme.
Den 3. april 2009 ble det kunngjort at erkebiskop Nichols hadde blitt valgt av pave Benedikt XVI til å etterfølge Cormac Murphy-O'Connor som erkebiskop av Westminster, hvor han vil bli innsatt den 21. mai 2009. Samtidig aksepterte paven kardinal Murphy-O'Connors avskjedssøknad og utnevnte ham til å lede erkebispedømmet som apostolisk administrator inntil den nye erkebiskopen er installert.
På bispekonferansens årlige vårmøte fra 27. til 30. april 2009 ble han også enstemmig valgt til kardinal Murphy-O'Connors etterfølger som president for bispekonferansen for England og Wales, en stilling som tradisjonelt innehas av erkebiskopen av Westminster. Han kalles ofte primas for Kirken i England og Wales, men denne tittelen brukes ikke av Den katolske kirke i landet. Tradisjonelt er erkebiskopen av Canterbury Primate of All England og erkebiskopen av York Primate of England, men etter reformasjonen tilhører disse erkebispedømmene den anglikanske kirken.
Kardinal: Selv om den røde kardinalhatten følger så å si automatisk med stillingen som erkebiskop av Westminster, er det ikke ventet at erkebiskop Nichols får den før etter 2012 når hans forgjenger fyller åtti år og dermed mister retten til å delta i pavevalg.
