Pavens besøk i Slovenia

Vatikanet/Ljubljana - KI (VIS/Zenit/KAP) - Pave Johannes Paul II foretok søndag 19. september sin 88. utenlandsreise da han dro på sitt andre besøk til Slovenia. Der presiderte han ved en messe i Betnava-esplanaden i utkanten av Maribor, hvor han saligkåret Anton Martin Slomsek (1800-1862), den første biskop av Maribor og den første sloveneren som er blitt saligkåret. Mer enn 200.000 slovenere, kroater, ungarere og østerrikere deltok ved seremonien.

Slomsek flyttet i sin tid bispesetet fra St. Andrea til Maribor (Marburg) for å redde tusener av slovenere fra germanisering. Denne innsatsen for å redde landets kultur var også en åpen motstand mot tysk liberalisme, som ifølge biskopen kunne føre til at mange fjernet seg fra troen og til og med til avkristning.

Etter lunsj med de slovenske biskopene og de 60 kardinalene som hadde kommet til Maribor, dro paven til katedralen i Maribor, hvor han ba ved graven til den nye salige. Deretter dro han til flyplassen, hvor han møtte Slovenias president Milan Kucan før han vendte tilbake til Roma.

Pavens første besøk i Slovenia fant sted 17.-19. mai 1996. Landets kristne historie er ca 1.250 år gammel, og det ble uavhengig fra Jugoslavia i 1991. Slovenia har 1,9 millioner innbyggere, og av dem er 81,9% katolikker. Kirkelig er landet delt i de tre bispedømmene Ljubljana, Maribor og Koper, 801 sogn og 53 pastoralsentre av andre typer. Pr 1. august 1999 hadde landet 9 biskoper, 1.137 prester, 850 ordensfolk, 17 legmedlemmer av sekularinstitutter og 301 kateketer. Det er 61 lavere og 177 høyere seminarister. 1.898 går i de 10 skolene som enten tilhører Kirken eller drives av geistlighet eller ordensfolk.

Kirken er aktiv i landet, men samfunnet er også ekstremt sekularisert. 82% av de nasjonale lederne kommer fra det tidligere kommunistpartiet. I de offentlige skolene er religionsundervisning fortsatt forbudt, og nesten alle mediene er «i hendene på de gamle makthaverne». De antikirkelige angrepene i mediene har nådd en høyere intensitet enn til og med i kommunismens siste dager.

Vatican Information Service, Zenit og Kathpress 15.-20. september 1999; o: pe