Ny biskop utnevnt til nøkkelposisjon i Alabama

Pave Benedikt XVI har utnevnt Biskop Robert Baker av Charleston, South Carolina, til ny biskop av Birmingham, Alabama.

Utnevnelsen setter sluttstrek for en uvanlig lang leting, og fyller det som har vært den lengste vakansen i det katolske hierarkiet i USA. Bispesetet i Birmingham har vært vakant siden mai 2005 da biskop David Foley gikk av for aldersgrensen, 75 år gammel.

Bispedømmet Birmingham er faktisk mindre enn Charleston, med hensyn til antall registrerte katolikker. Men utnevnelsen er spesielt viktig siden det er i dette bispedømmet Eternal Word Television Network (EWTN) holder til. TV-kanalen ble grunnlagt av Mother Angelica, og er den mest innflytelsesrike katolske kringkasteren i verden. De delikate relasjonene gjennom historien mellom EWTN og hierarkiet i USA har gjort at man i Vatikanet har veid valget av ny biskop med stor omhu, og dermed forlenget vakansen i Birmingham.

Biskop Baker, som har ledet bispedømmet Charleston siden 1999, regnes for å være en venn av EWTN. Han skal etter planen innsettes i bispedømmet i Alabama den 2. oktober.

CWN - Catholic World News (15. august 2007)