Kardinal Stéphanos II Ghattas (89), tidligere koptisk-katolsk patriark, død

Kardinal Stéphanos II Ghattas (1920-2009)

Vatikanet/Kairo, 21.1.09 (KAP/KI) - Den egyptiske kardinalen og tidligere koptisk-katolske patriarken (1986-2006) Stéphanos II Ghattas, døde tirsdag den 20. januar 2009 i Kairo, fire dager etter sin 89-årsdag. Han ledet sin kirke, som er i full enhet med Roma, fra 1986 til mars 2006. Pave Johannes Paul II (1978-2005) kreerte ham i 2001 til kardinal. Etter hans død teller kardinalkollegiet 189 medlemmer, hvorav 116 er under åtti og dermed stemmeberettiget ved et pavevalg.

Andraos Ghattas ble født den 16. januar 1920 i Sheik-Zein-Eddin (Cheikh Zein-el-Dineh) nær Tahta i eparkiet (bispedømmet) Sohag i Egypt. Han begynte på gutteseminaret i Kairo i august 1929 og fortsatte på jesuittenes kollegium Den hellige Familie og tok eksamen i juni 1938. Samme år begynte han på Collegio de Propaganda Fide i Roma. I 1944 tok han lisensiatgrader i filosofi og teologi.

Han ble presteviet den 25. mars 1944 i Roma. Da han vendte tilbake til Egypt, ble han utnevnt til professor i filosofi og i dogmatisk teologi på presteseminaret i Tahta, da i Tanta. I 1952 trådte han inn hos lasaristene (Congregatio Missionis - CM) og gjennomførte sitt novisiat i Paris. Etter seks år med misjonsarbeid i Libanon ble han utnevnt tilskattmester og deretter superior for lasaristene i Alexandria i Egypt.

Den 8. mai 1967 valgte den koptisk-katolske synoden ham til epark (biskop) av Theben-Luxor (for kopterne). Han ble bispeviet den 9. juni 1967 i lasaristenes kirke i Alexandria av kardinal Stéphanos I Sidarouss CM, patriark av Alexandria for kopterne, og han ble innsatt i katedralen i Tahta den 16. juni. Etter å ha fullført oppbyggingen av bispedømmet Luxor, bodde han der til han den 24. februar 1984 ble utnevnt til apostolisk administrator for den gamle og syke patriark Stéphanos I Sidarouss. Da hans salighet Stéphanos Sidarouss gikk av, møttes den koptisk-katolske synoden i patriarkens residens i Koubbeh, og den 9. juni 1986 ble Ghattas enstemmig valgt til ny patriark av Alexandria. Han tok navnet Stéphanos II av hengivenhet til sin berømte forgjenger og for å markere kontinuitet. Han ble gitt «communio ecclesiastica» av pave Johannes Paul II den 23. juni 1986. Han foretok en rekke reiser til Canada, Australia og USA, hvor han grunnla det første sognet for koptiske katolikker.

Han ble den 21. februar 2001 kreert til kardinalbiskop av pave Johannes Paul II. Den 30. mars 2006 gikk han av som patriark av aldersgrunner (han var da 86), og synoden valgte Antonios I Naguib til ny patriark.

Kathpress/KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); (pe) (21. januar 2009)