Kirkens nest eldste kardinal død

Minsk, 21.7.2011 (KI/KAP) – Den nest eldste kardinalen i Den katolske kirke, Kazimierz Swiatek fra Hviterussland, døde torsdag morgen den 21. juli 2011 i en alder av 96 år på et sykehus i hviterussiske Pinsk. Etter et benbrudd i begynnelsen av mars ble Swiateks helsetilstand betydelig forverret. Swiatek var fra 1991 til 2006 erkebiskop av Minsk-Mohilev i Hviterussland, og fra 1991 til sin død var han apostolisk administrator av bispedømmet Pinsk sør i landet.

I 1994 kreerte den salige pave Johannes Paul II (1978-2005) ham til kardinal som første hviterusser. Kardinal Swiatek ble regnet som en av symbolskikkelsene for katolikkenes åndelige motstand mot det sovjetiske regimet. Etter den tidligere erkebiskopen av Ravenna, Ersilio Tonini (97), var Kazimierz Swiatek den nest eldste kardinalen i Den katolske kirke.

Kazimierz Swiatek ble født i 1914 i Valga i det apostoliske administraturet Estland, som da fortsatt var en del av Russland. Han var av polsk bakgrunn og fikk sin utdannelse ved presteseminaret i Pinsk, som da var en del av Polen (nå Hviterussland). Han ble presteviet i 1939. I fem år arbeidet han som sogneprest i Pruzany, før han ble arrestert den 21. april 1944. Etter noen uker i fengsel og deretter en kort tid i frihet satt han innesperret til 1954.

Den 1. desember 1954 ble Swiatek sogneprest ved katedralen i Pinsk i det vestlige Hviterussland, hvor han restaurerte katedralen. I april 1989 ble han generalvikar for bispedømmet Pinsk, før pave Johannes Paul II den 13. april 1991 utnevnte ham til erkebiskop av Minsk-Mohilev. I 2006 innvilget pave Benedikt XVI Swiateks avskjedssøknad av aldersgrunner, 91 år gammel, og hans etterfølger i Minsk ble Tadeusz Kondrusiewicz.

Etter Swiateks død teller kardinalkollegiet 196 medlemmer, hvorav 114 er under åtti år og dermed kan delta i et pavevalg. De fem eldste kardinalene i Kirken er nå italienske.

Kathpress / Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo) o:pe