TODEA Alexandru

Kardinal. Tidligere erkebiskop av Fagaras og Alba Iulia (1990-1994)

Født: Alexandru Todea ble født onsdag den 5. juni 1912 i Teleac i erkeeparkiet (erkebispedømmet) Fagaras og Alba Iulia i Romania i Den rumensk-katolske Kirke av bysantinsk ritus i enhet med Roma ("unert"). Tidlig i tenårene skjønte han at han hadde prestekall.

Prest: Han ble presteviet den 25. mars 1939. Deretter utførte han i de neste ni årene pastoralt arbeid i en rekke menigheter i erkeeparkiet Fagaras og Alba Iulia inntil kommunistene i 1948 tvangsoppløste den rumensk-katolske Kirken.

Biskop: Roma bestemte seg for å opprette et hemmelig katolsk hierarki, og Todea var en av bispekandidatene. Han ble den 4. juli 1950 i hemmelighet utnevnt til titularbiskop av Cesaropolis av pave Pius XII (1939-58), og han ble konsekrert den 19. november samme år av den hemmelige latinske biskopen Josef Schubert. Men myndighetene fikk rede på bispevigselen, så to måneder senere ble han arrestert og stilt for retten. I en skueprosess ble han i 1951 dømt til livsvarig fengsel for høyforræderi. Han ble løslatt under et amnesti i 1964 etter at de russiske troppene var trukket ut og landet hadde fått ny grunnlov.

Han satt fortsatt i husarrest, men derfra arbeidet han igjen iherdig for den forbudte rumensk-katolske bysantinske Kirken og reorganiserte menigheter. Hans hus i Reghin ble til et nytt sentrum for «katakombekirken», og rundt det improviserte alteret på skrivebordet samlet det seg opp til 400 personer til tross for nærvær av sikkerhetstjenesten Securitate.

Etter diktatoren Ceausescus fall i desember 1989 utnevnte pave Johannes Paul II den 14. mars 1990 biskop Todea til erkebiskop av Fagaras og Alba Iulia. Den 16. mars ble han valgt til president for den rumenske bispekonferansen. Han deltok på den åttende ordinære bispesynoden i Vatikanet høsten 1990 og var medlem av generalsekretariatet fra 1990 til 1994.

Kardinal: Han ble den 28. juni 1991 kreert til kardinalprest av Sant' Atanasio a Via Tiburtina, 79 år gammel, da en av de eldste som hadde fått den røde hatten. Han deltok på bispesynoden for Europa høsten 1991. Et slag i 1992 gjorde at han ble lenket til rullestolen. Samme år overførte paven ledelsen av erkebispedømmet til biskop George Gutiu av Cluj-Gherla. Kardinal Todea gikk av som erkebiskop den 20. juli 1994, 82 år gammel, på grunn av alderen og ettervirkninger av skadene han fikk i fengselet. Paven utnevnte biskop Lucian Muresan, som til da hadde vært biskop av Maramures, til hans etterfølger. Også etter kardinalens avgang æret de gresk-katolske troende ham som sin kirkes åndelige overhode.

Da den gresk-katolske Kirken i Romania igjen ble tillatt i 1990, førte det til sterke konflikter med de ortodokse i landet. I 1999 klarte man imidlertid å ta i langt skritt i retning forsoning mellom de to kirkene, og pave Johannes Paul II kunne besøke Bucuresti. Kardinal Todea deltok i pavemessen i sin rullestol. Som en følge av pavebesøket kom det i 2000 til en historisk forsoningsakt, da den ortodokse patriark Teoctist I besøkte kardinal i hans beskjedne bolig i Reghin. Kardinalen kunne etter sitt slag ikke snakke - de eneste ordene han kunne artikulere med stort besvær, var Fadervår. Patriark Teoctist lot tårene flomme fritt da han sammen med den 88-årige kardinalen ba Fadervår.

Etter besøket sa patriark Teoctist I at det var hans ønske å besøke «en broder i Kristus, en stor personlighet, den rumenske martyrkardinalen som har lidd så mye for Kristus, Kirken og det rumenske folk». Han hadde kjent Todea i flere år: «Den gangen hadde vi ulike meninger. Men i dag forstår jeg ikke hvorfor vi skulle gå fremover på skilte veier». Patriarken og kardinalen utvekslet gaver: Teoctist overrakte Todea en kostbar utgave av «Bucuresti-bibelen», mens kardinalen ga patriarken et verdifullt Maria-ikon.

Død: Kardinal Alexandru Todea døde den 22. mai 2002, to uker før han ville ha fylt 90 år den 5. juni.