Syv salige martyrer fra Visitasjonsordenen i Den spanske borgerkrig ( -1936)

Disse syv martyrene tilhørte visitasjonsordenen (Ordo de Visitatione Beatae Mariae Virginis – OVM). Den ble grunnlagt i 1610 i Frankrike av den hellige Frans av Sales og kalles også salesianerinner. De kom alle fra fromme kristne familier og tilhørte visitasjonssøstrenes ordenshus i Madrid.

Borgerkrigen i Spania brøt ut den 18. juli 1936 med Francos militærkupp. For bakgrunn, se Martyrer fra Den spanske borgerkrigen. Dermed startet også en voldsom forfølgelse av prester og ordensfolk. Visitasjonsordenen hadde tidlig i 1936 innsett faren ved å bli værende i Madrid, så de flyttet til Oronoz, og etterlot bare syv søstre under ledelse av sr. María Gabriela de Hinojosa.

Etter krigsutbruddet måtte de holde seg i sin leilighet, hvor de fikk være noenlunde i fred. Men en antireligiøs nabo anga dem til myndighetene. Da ble deres frihet begrenset, deres eiendeler ble konfiskert og snart fulgte arrestasjoner. Likevel lot de være å ta tilflukt i utenlandske konsulater, noe som kunne ha reddet deres liv. Deres glød var sterkere enn trusselen om døden, og da leiligheten igjen ble ransaket den 17. november, uttrykte de sin lengsel etter å dø for sin tro: «Hvilken glede, martyriet er ikke langt unna!» De tilbrakte natten i bønn.

Morgenen etter, den 18. november 1936, brøt en patrulje fra «Den iberiske anarkistiske føderasjon» seg inn i leiligheten og ga alle søstrene ordre om å bli med. I den støyende folkemengden bevarte søstrene sin majestetiske ro. De ble kjørt i en lastebil til et åpent område. Der holdt de hverandre i hendene mens de ble meiet ned av geværsalver, alle unntatt sr. María Cecilia, som uten å tenke seg om begynte å løpe da hun merket at søsteren ved siden av seg falt. Men noen øyeblikk senere stanset hun og bekjente at hun var nonne. Fem dager senere, natten mellom den 22. og 23. november 1936, ble også hun skutt mot kirkegårdsmuren i Vallecas i utkanten av Madrid.

Dekretet fra Helligkåringskongregasjonen i Vatikanet som anerkjente deres martyrium, ble undertegnet den 7. juli 1997 av pave Johannes Paul II (1978-2005). De fikk dermed tittelen Venerabilis, «Ærverdige». De syv ble saligkåret den 10. mai 1998 i Roma sammen med de salige Rita Dolores Pujalte Sánchez og Fransiska Aldea Araujo fra ordenen «Barmhjertige søstre av Jesu Hellige Hjerte» og den salige uskodde karmelittsøsteren Maria Sagrario Moragas Cantarero OCD. De syv visitasjonssøstrenes minnedag er 18. november, de seks første søstrenes dødsdag.

De syv martyrene er:

1. Den salige Maria Gabriela de Hinojosa Naveros OVM, 64 år. Hun ble født som Amparo den 24. juli 1872 i Alhama i provinsen Granada i bispedømmet Elvira i kirkeprovinsen Sevilla (nå nedlagt). Hun avla sine religiøse løfter i 1894 med ordensnavnet Maria Gabriela.

2. Den salige Teresa Maria Cavestany y Anduaga OVM, 48 år. Hun ble født som Laura den 30. juli 1888 i Puerto Real i provinsen Cádiz i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1916 med ordensnavnet Teresa Maria.

3. Den salige Josefa Maria Barrera Izaguirre OVM, 55 år. Hun ble født som (Maria del) Carmen den 23. mai 1881 i El Ferrol i provinsen La Coruña i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1920 med ordensnavnet Josefa Maria.

4. Den salige Maria Agnes Zudaire Galdeano (sp: María Inés) OVM, 36 år. Hun ble født som Agnes (sp: Inés) den 28. januar 1900 i Echávarri i provinsen Navarra i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1920 med ordensnavnet Maria Agnes.

5. Den salige Maria Cecilia Cendoya Araquistain OVM, 26 år. Hun ble født som Felicitas den 10. januar 1910 i Azpeitia i provinsen Guipúzcoa i Baskerland i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1932 med ordensnavnet Maria Cecilia. Hun ble drept den 23. november 1936.

6. Den salige Maria Angela Olaizola Garagarza OVM, 42 år. Hun ble født som Martina den 12. november 1893 i Garín i provinsen Guipúzcoa i Baskerland i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1934 med ordensnavnet Maria Angela.

7. Den salige Maria Gratia Lecuona Aramburu (sp: María Engracia) OVM, 39 år. Hun ble født som Josefa Joakima (sp: Josefa Joaquina) den 2. juli 1897 i Oyarzun i provinsen Guipúzcoa i Baskerland i Spania. Hun avla sine religiøse løfter i 1934 med ordensnavnet Maria Gratia.