Den hellige Paulus Heo Hyeob (1796-1840)

En av de 103 Korea-martyrene.

68. Den hellige Paulus Heo Hyeob [Hŏ Hyŏb] ble født i 1796 i Seoul i Sør-Korea. Han var legmann og den første kristne soldaten i Korea. Han er en lite kjent martyr blant de 103 helligkårete martyrene i Korea. Vi vet bare at han var 45 år gammel da han ble drept og at han var en soldat tilknyttet en treningsleir, og han var en fremragende katolikk.

På slutten av forfølgelsen i 1839 ble han arrestert og torturert for å fornekte sin religion. Hans ben ble vridd, han ble stukket med skarpe gjenstander og ble slått med en kølle sytti ganger. Men han sa at han aldri ville fornekte sin religion. Imidlertid var det akkurat det han gjorde noen uker senere. Men han angret straks og gikk til dommeren og fortalte ham at han fornektet sin religion bare med leppene, ikke med hjertet, og han hevdet at han fortsatt var katolikk.

Fengselsvaktene krevde da at han skulle spise menneskelig avføring og urin som et tegn på anger, og Paulus gjorde som han ble bedt om. Da ble han bedt om å bøye seg foran et krusifiks. Han prostrerte seg (la seg langflat) på bakken og tilba den Herren han hadde avsverget. Han ble da slått til døde i fengselet i Seoul den 31. januar eller 1. februar 1840, men hans navn ble ikke skrevet opp i regjeringsrapporten. Han ble slått med en kølle 130 ganger. Han var 45 år gammel.

Paulus Heo var blant de 79 som døde i forfølgelsene mellom 1839 og 1846 som ble saligkåret den 5. juli 1925 av pave Pius XI (1922-39). 24 martyrer som døde mellom 1861 og 1867, ble saligkåret i 1968 av den ærverdige pave Paul VI (1963-78). Hele gruppen ble helligkåret den 6. mai 1984 på Yeouido Plaza (fra 1999 Yeouido Park) i Seoul av den hellige pave Johannes Paul II (1978-2005). Deres minnedag i den romerske generalkalenderen er 20. september.