101-årig ortodoks patriark død

Asmara - KI (KAP) - Overhodet for den ortodokse kirke i Eritrea, patriark Philippos, er død i landets hovedstad Asmara, 101 år gammel. Patriarken spilte en avgjørende rolle i landets politiske og kirkelige historie. Tallrike politikere med den eritreiske presidenten Isaias Afewerki i spissen har understreket den avdøde patriarkens betydning.

Patriark Philippos ble født som Tewolde Berhan i 1901 i Asmara. Som ung trådte han inn i klosteret Debre Bizen i den lille byen Nafasit. Allerede i 1928 ble han bispeviet i Kairo av den daværende koptisk-ortodokse patriarken, bare 27 år gammel. I de følgende tiårene tjente han i den etiopisk-ortodokse kirke inntil han i 1991 ble utnevnt til erkebiskop av Asmara. Etter delingskrigen mellom Eritrea og Etiopia fikk også kirken i den nye staten autokefali eller selvstendighet. Philippos ble i 1998 valgt til den første patriarken i den nye eritreisk-ortodokse kirke, hele 97 år gammel.

Patriarken ble på grunn av sine offentlige uttalelser regnet som en nøkkelfigur i kampen for Eritreas politiske og religiøse uavhengighet. Landet ble italiensk koloni sent på 1800-tallet, men etter Andre verdenskrig ble det innlemmet i keiserriket Etiopia. Etter den etiopiske revolusjonen styrket løsrivelsesbevegelsen seg i Eritrea. Religiøst er landet delt som så mange land i Afrika, 55% kristne og 45% muslimer.

Kathpress 28. september 2002 KI - Katolsk Informasjonstjeneste, Oslo (o: pe)
28. september 2002