Paven innleder fasten

Menneskene må befris fra løgnens slaveri for å finne kjærlighet og glede, sa Benedikt XVI den første søndagen i fastetiden.

-Onsdag innledet vi fasten, og i dag feirer vi den første søndag i denne tiden av kirkeåret som stimulerer de kristnes engasjement i å forberede seg til påsken, sa paven fra sitt vindu til de tusenvis av mennesker som samlet seg på Petersplassen til søndagens middagsbønn "Angelus".

-I dag forteller Evangeliet at etter at Jesus ble døpt i Jordan, og etter at Den Hellige Ånd hadde senket seg over Ham og avslørt at Han var den utvalgte, Kristus, så trakk Han seg tilbake i 40 dager til Judas ørken, der Han overvant Satans fristelser(Mark 1, 12-13). De kristne følger sin Mester og Herre og går åndelig inn i fastens ørken for å kjempe mot de onde ånder, sammen med Ham, sa paven.

-Ørkenen er et godt bilde på menneskenes tilværelse. Andre Mosebok forteller om Israels folk, som rømte fra Egypt og valfartet i Sinais ørken i 40 år før de nådde frem til det lovede landet. Under denne lange reisen fikk jødene oppleve fristerens kraft og lumskhet, da han forsøkte å få dem til å miste trofastheten til Herren og å vende tilbake. Men samtidig lærte de seg gjennom Moses å høre på Guds røst, som kalte dem til å bli Hans hellige folk. Når vi mediterer over denne teksten, forstår vi at for å virkelig kunne leve i frihet, må vi overvinne de prøvelser som friheten selv fører med seg, fristelsen. Mennesket må befris fra slaveriet under løgn og synd for å finne tilværelsens fulle mening takket være troens lydighet, som åpner menneskene for sannheten og til å nå frem til fred, kjærlighet og glede.

-Nettopp derfor, sa Benedikt XVI, er fasten en god anledning til å se over sitt liv i stillhet, bønn og bot. Jeg og mine medarbeidere i den romerske kurie skal nå delta i den fasteretrett som i følge tradisjonen holdes her i det apostoliske palass fra søndag kveld til neste lørdag, og vi får hjelp til å bli mer bevisst fastens spesielle atmosfære. Kjære brødre og søstre, jeg ber dere støtte meg med deres bønner. Jeg lover å be Herren om at fasten for alle kristne må føre til omvendelse og til et steg nærmere hellighet.

Etter den høytidelige velsignelsen minnet Benedikt XVI om at katolske studenter i Europa og Afrika lørdag den 11. mars skal be sammen ved hjelp av radio og TV, og at mange av dem samles i Vatikanets audienshall.

- Det blir en anledning til å be om Jomfru Marias forbønn for at Evangeliet skal åpne nye veier for samarbeidet mellom folkene i Europa og Afrika, sa paven, og oppfordret de unge til å komme i store skarer.

Til slutt hilste Benedikt XVI på grupper fra ulike land, blant annet enn gruppe fra Trondheim Katerdralskole!

Radio Vaticana (6. mars 2006)