Paven utnevner koadjutor-erkebiskop i Los Angeles

Koadjutor-erkebiskop José Horacio Gomez

Los Angeles/Vatikanet, 6.4.2010 (KI/KAP) - Pave Benedikt XVI utnevnte tirsdag den 6. april 2010 erkebiskop José Horacio Gomez (58) av San Antonio i Texas til koadjutor-erkebiskop for kardinal Roger Mahony av Los Angeles. Kardinal Mahony har kunngjort at han vil gå av når han når aldersgrensen på 75 år i februar neste år, og da vil koadjutor-erkebiskop Gomez automatisk etterfølge ham som erkebiskop av Los Angeles. Det var kardinal Mahony selv som ba paven om å utnevne en koadjutor for å sørge for en smidig overgang i ledelsen av erkebispedømmet, som med sine 4,6 millioner katolikker er USAs største. Som den femte erkebiskop av Los Angeles er Gomez nærmest garantert en kardinalhatt.

José Horacio Gomez ble født den 26. desember 1951 i Monterrey i Mexico. Etter filosofistudier ved det lokale universitetet studerte han teologi ved universitetet i Navarra i Spania, som drives av Opus Dei. Der tok han i 1980 doktorgraden i teologi. Han ble presteviet den 15. august 1978 for personalprelaturet Opus Dei av kardinal Franz König (1905-2004) av Wien. Mellom 1978 og 1980 var han ungdomsprest i Spania. Fra 1980 til 1987 var han lærer ved et kollegium og en høyskole i Mexico, og mellom 1985 og 1987 var han dessuten ansvarlig for ungdomssjelesorgen i dekanatet Fatima i erkebispedømmet Monterrey.

Han kom til Texas i USA i 1987 og virket i bispedømmet Galveston-Houston, for det meste i Opus Dei-sammenheng, men også som hjelpeprest i sognesjelesorgen. I 1999 ble han vikar for Texas-avdelingen innen Opus Dei. Fra 1991 var han medlem av den amerikanske nasjonale foreningen for spansktalende prester, og i to perioder var han president for foreningen.

Han ble den 23. januar 2001 utnevnt av den ærverdige pave Johannes Paul II (1978-2005) til titularbiskop av Belali og til hjelpebiskop i Denver i Colorado. Han ble bispeviet den 26. mars 2001 av erkebiskop Charles Joseph Chaput OFMCap av Denver (1997- ). Fra 2001 til 2003 var han rektor for katedralen i Denver, og fra 2004 var han sogneprest for menigheten Mother of God i Denver. Samtidig var han moderator for den erkebiskoppelige kurien.

Han ble den 29. desember 2004 utnevnt av pave Johannes Paul II til erkebiskop av San Antonio i Texas. Time Magazine kåret ham i 2005 til en av de 25 mest innflytelsesrike spanskættede (Hispanics) i USA. Av de rundt 440 biskopene i USA er han den eneste som er medlem av Opus Dei. I den amerikanske bispekonferansen har han spesielt engasjert seg for spanskættede katolikker og i innvandringsspørsmål. Siden 2003 har Gomez ledet arbeidsgruppen for Bibelen på spansk i USA. I 2008 utnevnte pave Benedikt XVI ham til medlem av Vatikanets kommisjon for Latin-Amerika.

Erkebiskop Gomez regnes som ydmyk og reservert, teologisk konservativ og «åndelig». Hans erkebispedømme har i dag 28 seminarister, dobbelt så mange som da han overtok i 2004. Han overtar Los Angeles etter den progressive Mahony, som har ledet erkebispedømmet i 25 år (siden 1985), den lengst regjerende kardinal i USA etter Andre Vatikankonsil.

Ingen spanskættet prelat i USA har noensinne ledet et så stort bispedømme som Los Angeles, hvor rundt 70 % av katolikkene er spanskættede. Han blir også med tiden den første spanskættede kardinal i USA. Det er i dag rundt 30 millioner «latino-katolikker» i USA, halvparten av dem under 25 år, og de ventes å bli i flertall blant USAs 68 millioner katolikker i løpet av det neste tiåret.

Kathpress/KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); (pe) (6. april 2010)