Den hellige Sergius av Sjukhtov (1530-1609)

Den hellige Sergius (ru: Sergij; Сергий) ble født som Stefan (ru: Стефан) i 1530 i Kazan i Russland, nå hovedstad i den russiske republikken Tatarstan. Helt fra barndommen av elsket han bønn og faste, men han ble betraktet som uverdig for det monastiske liv. Derfor ble han i stedet pilegrim, og i tre år reiste han for å studere klosterlivet i de hellige steder i Palestina og Hellas, inkludert Jerusalem og Konstantinopel.

Deretter vendte han tilbake til Russland, hvor han først dro til Novgorod og deretter til klosteret på øya Solovetsk i Kvitsjøen. Hele tiden levde han et hardt og fattig liv. Da han var 73 år gammel, forberedte han seg på den siste etappen i livet og bosatte seg i 1603 i klosteret i Sjukhtov nær Novgorod, som nå er nedlagt. Der mottok han munkedrakten fra arkimandritt Jesaja, som senere malte ikonet av den hellige Sergius av Sjukhtov.

Etter at Sergius var blitt munk, påla han seg selv et strengt asketisk regime, hvor han gikk dagevis uten søvn mens han knelte i bønn. For hans hellige livs skyld ga Gud ham undergjørende og profetiske gaver. Etter seks år som munk døde han den 19. mai 1609 i klosteret i Sjukhtov. Hans relikvier befinner seg på et ukjent sted i kirken Guds Mors beskyttelse i Sjukhtov, som nå er en sognekirke. Hans minnedag er dødsdagen 19. mai.