Påven saligförklarar två av barnen i Fatima

I Fatima i Portugal samlades på lördagsmorgonen över 600.000 människor för att vara med när påven Johannes Paulus II saligförklarade två herdebarn som 1917 såg jungfru Maria uppenbara sig på denna plats som idag besöks av sex miljoner pilgrimer varje år.

Flera hundra tusen pilgrimer samlades på fredagseftermiddagen på den väldiga öppna platsen som dominerar denna portugisiska mariahelgedom. Johannes Paulus II anlände till Portugals huvudstad Lissabon på fredagseftermiddagen och begav sig genast till Fatima 12 mil norr om huvudstaden efter ett kort möte med presidenten Jorge Sampaio. Påven begav sig genast till det lilla kapellet som byggts på den plats där uppenbarelserna ägde rum. Där bad han länge i tystnad samtidigt som pilgrimerna fick veta att påven hade anlänt och uppmanades be tillsammans med honom i tystnad.

Efter att ha välsignat de församlade gick Johannes Paulus II fram till mariastatyn och lade framför dess fötter den ring han fick när han valdes till påve 1978 av dåvarande ledaren för Polens katolska kyrka kardinal Stefan Wyszynski. På ringen står påvens valspråk "Totus tuus", helt och hållet din, vilket syftar på Johannes Paulus II:s nära band till jungfru Maria. Kardinal Wyszynski ledde den polska kyrkan under de svåra åren under kommunismen. När ärkebiskopen av Krakow Karol Wojtyla valdes till påve 197 och tog namnet Johannes Paulus II sade kardinal Wyszynski till honom: "Du skall leda kyrkan in i det trejde årtusendet." När Johannes Paulus II sårades i attentatet på Petersplatsen 13 maj 1981 låg kardinal Wyszynski på sjukhus och avled några dagar senare, innan påven lämnade sjukhuset.

Flera tiotusentals personer tillbringade natten mellan fredag och lördag på den öppna platsen i Fatima med levande ljus och facklor i händerna i en oändlig bönevaka som kulminerade i en mässa vid midnatt natten till lördagen. En barnkör stod framför den nyklassiska basilikan i ena kortändan av den öppna platsen och sjöng mariahymner.

Efter att ha övernattat i Fatima ledde påven saligförklaringsmässan tidigt på lördagsmorgonen efter att ha besökt Franciscos och Jacintas gravar i den stora kyrkan i Fatima. I kyrkans sakristia samtalade han också med deras kusin Lucia dos Santos, det tredje vittnet till jungfru Marias uppenbarelser, som idag är en 93-årig nunna. Lucia hade tillbringat en lång stund i bön vid Franciscos och Jacintas gravar som ligger två olika sidokapell i den stora basilikan. Före mötet med påven frågade några journalister syster vad hon tänkte säga till påven, men hon svarade: "Det beror på vad han frågar mig, så svarar jag."

De portugisiska myndigheterna räknade med omkring en miljon besökare i Fatima under veckoslutet i samband med påvens besök. Så många människor hade aldrig samlats där förr. Alla hotell i närheten var fullbokade redan för en månad sedan och ville man hitta ett ledigt rum fick man bege sig ända till Lissabon 12 mil söderut. Över 200.000 pilgrimer kom från utlandet, men de allra flesta kom från den fromma provinsen Braga i norra Portugal. Hälften av de portugisiska pilgrimerna kom till Fatima till fots i enlighet med traditionen. De modigaste gick de sista 200- 300 metrarna på knä. Den väldiga öppna platsen framför Fatimakyrkan rymmer inte mer än 350.000 personer. Därför hade provinsguvernören sett till att sätta upp en rad stora tv-skärmar inom en kilometers avstånd. Mer än tusen journalister rapporterade från påvens besök i Fatima. Fyra femtedelar kom från Portugal, en femtedel från utlandet. Mobiltelefonbolagen placerade ut flyttbara antenner kring Fatima för att undvika att nätet bröt samman när en miljon besökare samlades.

Det är svårt att föreställa sig något mer katolskt än en mariahelgedom i Portugal som Fatima. Men i Fatima träffade Vatikanradion också två judar från Kalifornien, Albert och Janice. Albert berättade att de är judar, men att de har många katolska vänner och känner den katolska tron väl. Därför är de nyfikna på Fatima och dess historia. De upplever att detta är en historiskt och religiöst viktig plats, berättade de.

Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/:0-05-13 Olle Brandt