Presidenten motsetter seg dødsdommen til Tariq Aziz

Aziz var blant de første som frivillig overga seg til den amerikanske invasjonsstyrken i 2003. Foto: Wikimedia Commons

Iraks president Jalal Talabani har annonsert at han ikke kommer til å sanksjonere henrettelsen av Tariq Aziz. Aziz - hvis egentlige navn er Mikhail Yuhanna - var utenriksminister og viseministerpresident under Saddam Husseins regime, samt den eneste kristne (kaldeisk-katolsk) i Husseins innerste krets. I oktober ble han dømt til døden ved hengning for sin rolle da regimet i 1991 slo ned et shia-muslimsk opprør i kjølvannet av Irak-krigen. Både Vatikanet og Russland har appellert overfor den ferske irakiske regjeringen, og bedt om nåde for 74-åringen, som nå lider av sviktende helse.

Talabani sier til den franske TV-stasjonen France 24 at han sympatiserer med Aziz "fordi han er en irakisk kristen". Presidenten er selv kurder og representerer selv en av landets minoriteter. Talabani presiserer allikevel at han generelt er i mot bruken av dødsstraff. Presidentens veto skal allikevel ikke være noen garanti for at dødsstraffen ikke blir fullført, da irakiske myndigheter tidligere har gjennomført henrettelser uten presidentens samtykke. Talabani var selv president da Saddeim Hussein ble hengt i 2006.

Les mer:

Iraq president won't sign Hussein foreign minister Aziz's death sentence (Washington Post)

Tariq Aziz: a political life in pictures (The Guardian)

Washington Post, Wikipedia; Andreas Dingstad (19. november 2010)