– Vi gleder oss alle stort til Estlands aller første saligkåring, sier Marge-Marie Paas, informasjonssjef for Tallinn stift til svenske Katolskt magasin (KM). Hun er ansvarlig for planleggingen av feiringen og saligkåringen den 6. september.
– Med rundt åtte tusen katolikker og syv menigheter er vi et lite bispedømme, og jeg er den eneste stiftsansatte som ikke er ordinert, forteller hun.
Opprinnelig fra Tyskland
Eduard Profittlich kom opprinnelig fra Tyskland. Han ble født i 1890, studerte i både Tyskland og Polen, og arbeidet som sogneprest i begge land, inntil han ble sendt til Estland i 1930 for å bygge opp Den katolske kirke der.
Året etter ble han utnevnt til apostolisk administrator, og i 1936 ble han utnevnt til titulær erkebiskop av Adrianopel. Han lærte seg estisk og gjorde mye for den lille katolske kirken i landet, som gjennom ham fikk et løft. Han var den første katolske biskop i Estland siden overførselen av estiske territorier til Sverige på 1600-tallet.
Valgte å bli
I de turbulente årene som fulgte, vurderte han å returnere til Tyskland, men valgte å bli, selv om nesten alle katolske prester ble arrestert etter den sovjetiske invasjonen i juni 1940.
I juni 1941 ble han arrestert av sovjetiske soldater og sendt til Kirov-fengselet i Sibir, hvor han ble dømt til døden. Han døde i fengselet av kulde og underernæring den 22. februar 1942, før den planlagte henrettelsen hadde funnet sted.
Informasjonssjef Marge-Marie Paas sier at saligkåringsprosessen gikk relativt raskt når all nødvendig informasjon var samlet inn.
– Selve prosessen startet i 2014. Jeg ble utnevnt til postulator i 2017, og begynte deretter to års arbeid med å besøke ulike arkiver og samle inn materiale. Da bispedømmefasen var fullført i 2019, ble saken overført til Vatikanet, og personen som deretter overtok ansvaret for saken var jesuittenes egen postulator, Pascual Cebollada, men kort tid etter delegerte han det videre ansvaret til meg.
– Så tok komiteene over – det hele er egentlig veldig likt en akademisk doktoravhandling. Først ble saken presentert for en kommisjon av historikere, både legfolk og geistlige, deretter en kommisjon av teologer, også både legfolk og geistlige. Til slutt, i oktober 2024, skulle saken presenteres for et panel med ni kardinaler. I alle tre tilfellene gjaldt det å bevise at Eduard Profittlich ga sitt liv for Kristus.
Én av mange
Marge-Marie Paas påpeker at Profittlich bare var én av tusenvis fra Estland som mistet livet i sovjetiske fengsler.
– Så det gjaldt å bevise hans absolutte lojalitet til Kristus. Deretter gikk det ganske raskt: Ettersom han var en martyr, var det ikke noe krav om et medisinsk mirakel for en avgjørelse om saligkåring.
Kirken i Estland forventer stor messedeltagelse og alle nordiske pilegrimer ønskes velkommen – Tallinn ligger bare en kort tur unna.
På slutten av messen vil alle ofrene for de sovjetiske deportasjonene bli minnet på Frihetsplassen i Tallinn sentrum (Vabaduse väljak) ved en økumenisk bønn med representanter fra kristne kirker.
Det er gratis adgang til messen, og den er åpen for alle.
Marge-Marie Paas legger ikke skjul på at hun håper at Eduard Profittlich kan bli kanonisert.
– Jeg ser for meg hvordan bildet hans henger på fasaden til Peterskirken i forkant av kanoniseringen hans. Til det trengs et medisinsk mirakel, så nå skal vi gjøre alt vi kan for å spre kunnskap om ham. Men jeg er overbevist om at det vil skje en dag.
