Så snart som mulig etter pavens død, samles alle Kirkens kardinaler i Roma til daglige møter som kalles generalkongregasjoner. Her planlegger de pavens begravelse og det kommende konklavet. Også kardinaler som ikke har stemmerett i konklavet, kan delta i generalkongregasjonene.
Det er kjent at kardinalene under disse generalkongregasjonene diskuterer hva slags pave Kirken nå trenger, og hvilke reformer den neste paven eventuelt bør gjennomføre.
I sitt intervju med Antonio Spadaro i august 2013 sa pave Frans at kardinalrådet, gruppen med seks til ni kardinaler som ga ham råd i ulike saker, ble innført som følge av at kardinalene uttrykte et ønske om det under generalkongregasjonene før konklavet samme år.
Økonomiske reformer og reformer av Den romerske kurie generelt skal ha vært et annet tema som ble diskutert under generalkongregasjonene i 2013. Pave Frans gjennomførte flere reformer i løpet av sine første år, som kulminerte i en reorganisering av hele kurien i Praedicate Evangelium (2022).
Det som blir diskutert under generalkongregasjonene, kan altså ha stor innvirkning på den neste paven og hvilken retning han tar i sitt pontifikat. I generalkongregasjonene før konklavet i 2025 har kardinalene diskutert Den hellige stols økonomiske situasjon, samt polarisering og evangelisering.
Les mer