Presidenten ønsker pavebesøk

Astana/München - KI (KAP) - Den kasakhiske presidenten Nursultan Nazarbajev ønsker at pave Johannes Paul II besøker Kasakhstan. Landet, en eks-sovjetisk sentralasiatisk stat på størrelse med Vest-Europa, har ca 15 millioner innbyggere. Ved siden av kasakhene finnes det ca 40% russere; dessuten ukrainere, usbekere, tatarer, polakker, tyskere, koreanere og ca 100 andre nasjonaliteter. Vatikanet opprettet i august ett bispedømme og tre apostoliske administraturer i Den kasakhiske republikken. Den katolske kirke i landet har ca 350.000 medlemmer. Kirken var til stede i landet allerede i middelalderen.

Presidentens ansvarlige for den muslimske geistlige forvaltning, Ali Hadj, har deltatt på em konferanse for de katolske prestene i landet i München. Han sier at regjeringen gleder seg over at Den katolske kirke i landet vokser. Han gikk sterkt ut mot den islamske fundamentalismen, som nå med sterk økonomisk støtte, «også fra land som er alliert med USA», forsøker å få fotfeste i landet. Fundamentalistene har ingenting å gjøre med den virkelige islam, som er en fredsreligion. Regjeringen vil gjøre alt for å være en motkraft mot «ekstremistene». Men det finnes en opposisjon mot denne kursen i den islamske geistligheten. Etter 74 års ateisme i Sovjetunionen er islam forfalt til «en svært banal subkultur». Mens de katolske prestene har «stor geistlig erfaring», finnes det i følge Hadj i islam mange geistlige med utilstrekkelig utdannelse. Han oppfordret til samarbeid mellom muslimer og katolikker i Kasakhstan, og sammen bør de utføre «godt arbeid» og «virke for fred og barmhjertighet».

KI/KAP (KathPress/Katolsk Informasjonstjeneste, o:pe)