Pilgrimerna i Fatima

Idag är Fatima en av kristenhetens viktigaste vallfartsorter. Denna plats var bara en liten by i början av 1900-talet men lockar idag flera miljoner troende kristna varje år. Det var på denna plats som tre små herdebarn sade att de hade sett jungfru Maria.

Pilgrimer och nyfikna började strömma till redan från början. Tusentals nyfikna började strömma till så snart ryktet spreds om den första uppenbarelsen 13 maj 1917. Många ville vara med den 13 i varje månad då barnen sade att jungfru Maria hade stämt träff med dem. Dagstidningen Diario de Noticias skrev 15 oktober 1917 att över 30.000 människor hade samlats och sett solen dansa och sedan fallit på knä för att be till Gud. Andra vittnen talade om 70.000 människor.

Sedan dess har besökarna kommit i en strid ström, särskilt den 13 varje månad, och allra mest 13 maj och 13 oktober. Pilgrimerna samlas på en stor öppen plats framför en väldig kyrka som påbörjades 1928 men blev färdig först 1953. Platsen kan rymma 300.000 människor. Precis som i Mariavallfartsorten Lourdes i Sydfrankrike finns här en källa som sprang fram kort efter uppenbarelserna. Liksom i Lourdes kommer många sjuka hit. I kyrkan ser man mängder av kroppsdelar i vax, ben, fötter, händer, för att tacka jungfru Maria för hennes förbön.

En del pilgrimer går till fots från närbelägna byar medan andra anländer i turistbussar tillsammans med hela församlingen. Somliga kommer med egen bil och hela familjen på söndagsutflykt. Många pilgrimer går på knä med rosenkransen i handen samtidigt som de gör korstecknet gång på gång. Från påsk till oktober hålls varje kväll en procession med facklor och sånger till uppenbarelsekapellet, som är helgedomens hjärta. Det byggdes på den plats där uppenbarelserna ägde rum, som utmärks av en marmorkolonn som bär en staty av jungfru Maria. Tusentals stearinljus brinner där hela tiden.

Den stora kyrkan eller basilikan är däremot storslagen och byggd i nyklassisk stil med kolonnader och helgonstatyer som påminner om Petersplatsen i Rom. Dess femton altare är vigda åt rosenkransens femton hemligheter. Här begravdes 1952 två av de tre herdebarnen som såg jungfru Maria: Francisco och Jacinta, som dog i influensaepidemin "spanska sjukan" 1919 och 1920. Dessa bägge barn skall saligförklaras på lördag av påven Johannes Paulus II. Det trejde barnet, Lucia, lever ännu och är en 93-årig nunna.

Vatikanradions skandinaviska avdelning/OB/:0-05-13 Olle Brandt