To millioner ventes til pavebesøket

Kyjiv - KI (Zenit) - Mer enn to millioner ukrainere ventes å ønske pave Johannes Paul II velkommen under hans besøk i landet mellom 23. og 27. juni. Mer enn 600.000 invitasjoner er trykt til de to seremoniene paven vil presidere over i Kyjiv (Kiev), og mer enn 1,5 millioner til seremonien i Lviv. Paven, som ble invitert av den ukrainske presidenten Leonid Kutsjma og Den katolske kirke, vil besøke hovedstaden Kyjiv og Lviv nordøst i landet, hvor flertallet av de ukrainske katolikkene bor.

Dette er første gang paven besøker den tidligere sovjetrepublikken Ukraina. Besøket har forårsaket protester fra den dominerende ukrainske ortodokse kirken. I forrige uke protesterte nesten 3.000 mennesker som er lojale mot det ortodokse Moskva-patriarkatet, foran nuntiaturet i Kyjiv for å uttrykke sin motstand mot besøket, som de beskriver som «upassende». De kritiserte også det de kalte «proselyttisme-politikken» som gjennomføres av Den katolske kirke i Ukraina. I en uttalelse understreker Den teologiske kommisjonen i Den ortodokse kirke at de ortodokse lederne som er lydige mot Moskva, ikke vil ha kontakt med paven under hans besøk.

Katolikkene utgjør rundt 10% av Ukrainas 50 millioner innbyggere. Under Sovjetregimet ble de forfulgt og praktiserte sin tro i hemmelighet, men i 1990 gjenopprettet myndighetene deres legale status og godkjente en lov for tilbakeføringen av deres eiendommer, noe som skapte ortodoks motstand. I følge Vatikanets statistikk var det i 1995 1.842 katolske prester i Ukraina, mens det i 2000 var 2.522, eller en prest for hver 2.201 katolikker. Landet har 1.236 seminarister. For fem år siden var tallet på kateketer ukjent, mens det i dag er 869. I samme periode sank antall nonner fra 1.039 til 970.

Zenit 12. juni 2001 KI - Katolsk Informasjonstjeneste, Oslo (o: pe)
12. juni 2001