Kardinal Razafindratandra død

Kardinal Armand Gaétan Razafindratandra (1925-2010)

Vatikanet/Antananarivo, 11.1.2010 (KI/KAP) - Den tidligere erkebiskopen av Antananarivo på Madagaskar, kardinal Armand Gaétan Razafindratandra, døde lørdag den 9. januar 2010 på sykehuset Androva i Mahajanga nord på øya. Han ble 84 år gammel.

Armand Gaétan Razafindratandra ble født den 7. august 1925 i Ambohimalaza på Madagaskar, som da var under fransk styre. Han kom fra en velstående adelsfamilie som hadde konvertert til den katolske tro flere århundrer tidligere. Hans farfar var guvernøren av hovedstaden Tananarive (Antananarivo), rundt fem mil unna.

Han ble presteviet den 27. juli 1954 i Tananarive før han studerte videre ved Institut Catholique de Paris (1954-56). Deretter vendte han i 1956 tilbake til hjemlandet, hvor han utførte pastoralt arbeid som sogneprest fra 1956 til 1978. Han ble også engasjert i det nasjonale kateketiske senteret, og han ble utnevnt til dets direktør på midten av 1970-tallet. Han ble også rektor for det nasjonale gutteseminaret i Faliarivo, åndelig veileder for presteseminaret i Ambatoroka og rektor for presteseminaret i Antananarivo.

Han ble den 27. april 1978 utnevnt til biskop av Mahajanga av pave Paul VI (1963-78). Han ble konsekrert den 2. juli 1978 av kardinal Victor Razafimahatratra SJ, erkebiskop av Tananarive. Han ble den 3. februar 1994 utnevnt til metropolitterkebiskop av hovedstaden Antananarivo. Han ble den 26. november 1994 kreert til kardinalprest av Ss. Silvestro e Martino ai Monti av den ærverdige pave Johannes Paul II (1978-2005).

Han var president for bispekonferansen på Madagaskar fra 1996 til 2002. Han spilte en avgjørende rolle da presidentskapet ble overtatt av Marc Ravalomanana, som han sto svært nær, etter et omstridt valg som ble holdt den 16. desember 2001, og han var til stede da den nye presidenten avla embetseden den 22. februar 2002 i Antananarivo. Presidenten ble tvunget til å gå av i mars 2009 etter en lagvarig nasjonal konflikt.

Han deltok på konklavet den 18./19. april 2005 som valgte pave Benedikt XVI. Han mistet retten til å delta i pavevalg da han fylte åtti år den 7. august 2005. Paven aksepterte hans avskjedssøknad av aldersgrunner den 7. desember 2005. Hans siste offentlige opptreden var den 30. desember 2009, da han feiret begravelsesmessen for tidligere statsminister Jacques Hugues Sylla i Andohalo.

Etter hans død teller kardinalkollegiet 182 medlemmer, hvorav 112 er under åtti og dermed har stemmerett ved et pavevalg.

Kathpress/Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo); (pe) (11. januar 2010)