Marist-skolebrødrenes grunnlegger helligkåres

Vatikanet (KAP) - Grunnleggeren av Marist-skolebrødrene, den salige Marcellinus Champagnat (1789-1840) blir snart helligkåret av pave Johannes Paul II.

Marcellinus (Marceline) Joseph Benoît Champagnat ble født i Frankrike i 1789. I 1817 grunnla han en legkongregasjon for oppdragelse og undervisning av gutter i Lavalla ved Lyon. Den fikk navnet Institutum fratrum Maristarum a Scholis, Marist-skolebrødre. De kalles også Marias små Brødre eller Maristbrødre. I 1863 ble kongregasjonen approbert og i 1903 endelig godkjent. Den underviser i dag ca 300.000 elever i skoler på alle trinn i Europa og Latin-Amerika.

Champagnat ble ordinert til prest sammen med den hellige Johannes Maria Vianney og den ærverdige Jean Claude Colin i 1822. To år senere ble han fritatt for sognearbeid for å vie seg til organiseringen av sin kongregasjon. Han var alltid nært forbundet med pater Colin, men døde før ham, i 1840. Han var en fremragende pedagog med en dyp Mariafromhet.

Han ble saligkåret i 1955 av pave Pius XII. Hans minnedag er 6. juni. Det ordenssamfunnet han grunnla, har i dag over 6.000 medlemmer som er aktive i rundt 70 land.

I 1976 ba medlemmer av kongregasjonen en novene til sin grunnlegger Marcellinus Champagnat på vegne av en av sine brødre, Heriberto Weber, som led av en massiv lungeinfeksjon, og legene hadde erklært at han ville dø om 10 eller 20 dager. Broder Weber var født i Tyskland og ankom til Uruguay i 1936, bare to år etter ankomsten av den første maristkommuniteten i Uruguay. Han ble helbredet nesten umiddelbart etter at novenen var slutt og forlot sykehuset. Han døde i 1988 i en bilulykke uten noen spor etter sin tidligere sykdom.

Etter lange og omhyggelige undersøkelser konkluderer Vatikanet i juni 1998 med at helbredelsen av broder Weber var resultatet av et mirakel på forbønn av den salige Marceline Champagnat FMS. Dette åpnet veien for kanonisering av ham i 1999.

Maristene i Norge tilhører en annen kongregasjon: Societas Mariae - SM.

Kathpress 3.1.99; o: pe