Ny biskop i San Cristóbal de las Casas

Vatikanet/Mexico By - KI (Zenit/CWN/KAP) - Biskop Felipe Arizmendi Esquivel (59), nåværende sekretær for Det latinamerikanske Bisperådet (CELAM) og biskop av Tapachula i Mexico, er utnevnt av pave Johannes Paul II til ny biskop av bispedømmet San Cristóbal de las Casas i delstaten Chiapas i Mexico. Paven har samtidig akseptert avskjedssøknaden fra biskop Samuel Ruiz som han sendte i november 1999 da han fylte 75 år, maksimumsalderen etter kirkeretten for en biskop i aktiv tjeneste. Biskop Ruiz ledet bispedømmet i Chiapas i førti år. San Cristóbal de las Casas tiltrakk seg verdens oppmerksomhet den 1. januar 1994, da zapatistenes hær for nasjonal frigjøring (EZLN) organiserte et væpnet opprør mot påtvingelsen av frihandelsavtalen (TLC-NAFTA) med USA og Canada. Biskop Ruiz ble den viktigste meglingsmannen mellom den meksikanske hæren og zapatistene, og han ledet Den nasjonale meglingskommisjonen (CONAI), et embete han senere trakk seg fra. Biskop Ruiz har vært svært kontroversiell på grunn av sin støtte til en form for frigjøringsteologi. I Mexico har han ry som forkjemper for de fattige, spesielt for indianerne, mens kritikerne mener han har blandet seg for mye inn i politikken og et sosialistisk verdenssyn. Ettersom paven i 1995 utnevnte dominikaneren Raul Vera Lopez til koadjutor-biskop av San Cristóbal de las Casas, regnet mange ham som den naturlige etterfølgeren til biskop Ruiz. Men ved årsskiftet forfremmet paven Vera til biskop av bispedømmet Saltillo i Nord-Mexico, og dermed var det helt åpent hvem som ville etterfølge biskop Ruiz. Forflytningen ble tolket som et uttrykk for Vatikanets bekymring for at biskop Vera kunne komme til å fortsette politikken til biskop Ruiz. Biskop Arizmendi er en prelat som har en viktig rolle i Kirken i Latin-Amerika. Han ble født i Chiltepec i kommunen Coatapec Harinas i staten Mexico, han studerte i Toluca og på universitetet i Salamanca i Spania, der han tok en lisensiatgrad i dogmatisk teologi med spesialisering i liturgi. Pave Johannes Paul II utnevnte ham til biskop av Tapachula den 7. februar 1991. Han utførte viktige oppgaver for den meksikanske bispekonferansen, som utpekte ham som representant på bispesynoden for Amerika, som ble holdt fra 16. november til 12. desember 1997. Han var i liket med biskop Ruiz medlem av meglingskommisjonen. Han er kjent som en kritiker av zapatistene, men viser samtidig omsorg for de fattiges behov. Biskop Arizmendi ble valgt til generalsekretær for CELAM under den siste ordinære sesjonen i Quito i Ecuador fra 11. til 14. mai 1999, for 4-årsperioden 1993-2003. Rett etter sin nye utnevnelse annonserte han at han ville trekke seg som generalsekretær fordi han innser at det ville være umulig å ivareta begge disse ansvarsfulle stillingene tilfredsstillende samtidig. Tapachula er den nest viktigste byen i Chiapas og noen beskriver den som statens økonomiske hovedstad. Bispedømmet ble opprettet i 1957 og ligner på det større moderbispedømmet San Cristóbal de las Casas, som ble grunnlagt i begynnelsen av spansketiden (1539), men den indianske befolkningen utgjør en mindre andel. Av de tre millioner innbyggerne i Chiapas tilhører en million de to mayaindianske etniske gruppene Tzotzil og Tzetzal. Seks år etter opprøret er sivilbefolkningen i Chiapas de store taperne, og deres situasjon har forverret seg. Biskop Ruiz er henrykt over pavens utnevnelse av biskop Arizmendi som ny biskop av San Cristóbal de las Casas fordi han anser sin etterfølger å være grundig kjent med problemene i området. Biskop Arizmendi sier at han ikke reiser til San Cristóbal de las Casas verken for å konkurrere eller ødelegge, men for å fullføre det som har blitt gjort. I en erklæring uttrykker biskop Luis Morales Reyes og biskop Abelardo Alvarado Alcantara, henholdsvis president og sekretær for den meksikanske bispekonferansen, den glede som utnevnelsen har skapt i landet.

Kathpress 31. mars, Catholic World News 31. mars og 3. april og Zenit 31. mars og 2. april 2000; o: pe KI - Katolsk Informasjonstjeneste (Oslo)