Pave Leos tale i Paulusbasilikaen

Under besøket ble det lest fra begynnelsen av Paulus’ brev til romerne:

Paulus, Kristi Jesu tjener, hilser dere, jeg som er kalt til apostel og utvalgt til å forkynne Guds evangelium, det som Gud på forhånd har gitt løfte om gjennom sine profeter i hellige skrifter. […] (Rom 1.1–6.8–9.11–12.14–15 fra Bibel 2024)

Her følger pave Leos tale:

Den bibelteksten som vi har hørt, er begynnelsen på et vidunderlig brev fra den hellige Paulus til de kristne i Roma. Dets budskap kretser rundt tre store temaer: nåde, tro, og rettferdighet. La oss, mens vi betror begynnelsen av dette nye pontifikatet til folkeslagenes apostel, sammen grunne over hans budskap.

«Vi elsker fordi han elsket oss først»

Aller først sier Paulus at han det er ved Guds nåde at han er blitt kalt (jf. Rom 1,5). Han anerkjenner altså at hans møte med Kristus og hans tjeneste er knyttet til Gud kjærlighet, som kom først. Da Gud kalte ham til et nytt liv, var han selv fortsatt langt borte fra evangeliet og forfulgte Kirken. Den hellige Augustin – også han en konvertitt – forteller om en lignende opplevelse. Han sier: «Hva kunne vel vi velge, uten selv først å ha blitt valgt? Om vi ikke først blir elsket, kan vi ikke elske» (Sermo 34, 2). Det er Gud som er opphavet til ethvert kall: hans barmhjertighet, hans godhet – like grenseløs som den til en mor (jf. Jes 66,12–14), som med sin egen kropp gir næring til sitt barn, så lenge barnet ennå ikke er i stand til å ernære seg selv (jf. Augustin, Enarr. in Ps. 130, 9).

Bilde

Lydighet koster. «Derfor er det jeg lider»

Men i den samme teksten taler Paulus også om «lydighet i tro» (Rom 1,5), og også her deler han av det han selv hadde erfart. Da Herren viste seg for ham på vei til Damaskus (jf. Apg 9,1–30) fratok han ham jo ikke friheten, men lot ham beholde muligheten til å velge. Han valgte en lydighet som kostet ham store anstrengelser, indre og ytre kamper. Frelsen kommer ikke ved et trylleslag, men ved et nådens og troens mysterium, ved Guds forutgående kjærlighet, og menneskets tillitsfulle og frie tilslutning (jf. 2 Tim 1,12).

Løp da slik at dere vinner seierskransen!